引言

在大航海時代，水手是歐洲各國非常重要的一項資源，因為沒有水手，海船就只能待在港口裡腐爛，當時基本上任何立志於開拓海洋的國家都曾有過“水手荒”和“用工荒”的日子，包括英國和荷蘭這兩個海洋性大國也不例外，尤其是在一些戰役期間，比如在西班牙王位繼承戰爭期間，那更是連英國皇家海軍都缺乏必要的水手，當時的英國人估計：

“就算全英格蘭的水手都身體健康，同時在工作，也只會佔商船與軍艦所需人力的三分之二左右”

因為本身在軍艦上工作，就帶有很高的危險性，並且水手在軍艦上的待遇還極差，經常會被軍官們折磨和毒打，軍餉還極少，通常只有商船水手薪酬的一半就算了，還經常被拖欠不給，因此水手們實在不願意去皇家海軍，更願意去私人性質的商船或是私掠船上工作。

可是皇家海軍的軍艦又得有水手操作才行，那複雜的帆具和索具，不是專業的水手，根本操作不來。為了獲取足夠的水手，皇家海軍的軍官們從議會上獲取了一些權利，然後又搞出了許多騷操作，來各種“坑害”水手，特別缺德。

比如皇家海軍會從收容所和監獄裡，收容無家可歸者、逃債者、囚犯等上軍艦，為海軍服務。又比如按照英國議會的規定，皇家海軍的軍官們有權在執行任務時，徵調水手為國服務。而在具體執行層面，這種臨時的徵調就變成了強徵，等於是直接將人擄走。

為了搜刮水手，皇家海軍們甚至開發出了一種職業和模式，那就是強徵+拉壯丁。

當時英國的很多軍港附近都存在著一種名為海軍拉夫隊的隊伍，其通常由一幫兵痞、打手組成，他們會在海軍軍官的帶領下，在港口裡、街上、酒館裡和客棧裡四處轉悠，搜尋他們能遇到的每一個男性流浪漢、流氓、水手、無父母的兒童，然後直接強徵這些倒黴蛋入伍。

而為了刺激海軍拉夫隊認真工作，皇家海軍軍部甚至對海軍拉夫隊開出了花紅，規定拉夫隊每徵調到一個水手，就可以領到一筆人頭錢，大概是每人賞錢一英鎊左右，這是一筆不小的收益了，因此海軍拉夫隊的熱情非常高。

任何沒有爵位、官職、房屋和工作的棒小夥都是海軍拉夫隊的目標，如果有航海經驗那就更不能錯過了，即使是外國人也不例外，如果在強徵過程中有任何人膽敢反抗或是不服從，那直接就是一頓暴打，這些傢伙可不會因為你是無辜者或是外國人而停手，反正就是隻要抓到就別想跑，除非有人拿錢過來偷偷賄賂，才有可能放人離開（已經和商船簽約的水手有時候會被放回）。

海軍軍官們甚至會埋伏在碼頭，攔下任何駛入港口的商船，然後將商船上的水手直接強徵走，根本不理會這些倒黴的水手才剛完成一次幾個月的航行。皇家海軍的軍官們會在水手們雙腳踏上土地，領到工資之前，就帶人將這些倒黴水手拖上軍艦，其態度並不比對付一條癩皮狗強。有時候，海軍的一次搜刮下來，港口內的水手都會被瞬間抓光，以至於商船連開進或是開出港口都做不到，因為沒有水手操作船隻了！這逼得很多水手，常常在商船還未進港之前，就逼迫船長髮工資，然後一看到岸上有人來了，就直接跳船往岸上游去。

有時候海軍拉夫隊還會闖入小商人的家庭作坊裡，抓走他們的學徒或是工人，當時的觀察者這樣記載海軍拉夫隊強徵水手的場面：

”這些小夥子就像一隻狗或犯下最壞的罪行一樣，被趕出自己的家，連衣服都沒來得及穿。”

至於半夜突襲港口或是殖民地上的民宅、客棧，甚至是婚宴，那更是常規操作，一名帶隊海軍拉夫隊的軍官這樣記錄自己的一次徵兵現場：

“徵兵的過程使我們目睹了既可笑又可憐的場面——把睡在床上的丈夫從妻子的懷抱中拉走或從暖和的衣物底下把他們找出來，甚至為了不拖延時間，乾脆把他們赤身裸體地拖走，而床上那發了瘋似的女人，顧不得女性的羞恥，尖叫著，詛咒著，跑到門口。”

據悉僅在1755年到1757年的兩年間，英國皇家海軍部向議會提交的戰時招募水手數量中，超過24%的水手都是由海軍拉夫隊強拉過來的，這還是一個非常保守的數量，因為很多水手屬於被志願者，也是被強拉來到的，但卻被歸為了志願者一列。