公元前十二世紀到公元前八世紀，中國正處於商朝末期到周朝前中期。而古希臘則正處於荷馬時代，荷馬時代的的稱呼來源於這段歷史被古希臘盲詩人荷馬創作的長篇史詩裡而被流傳了下來。因為這段時期正處於邁錫尼文明滅亡後，古希臘地區重回氏族部落的時期，古希臘人口大量減少，生活水平下降，社會文明幾乎停滯不前，因此荷馬時代也被稱為黑暗時代，但這也是古希臘從氏族社會向奴隸制社會過渡的時期，也是造型藝術的萌芽期。
一、“荷馬時代”的社會特徵
荷馬時代因為制度上重回氏族部落制度，因此社會結構相對簡單。
1。部落管理方式為軍事民主制度
荷馬時代的希臘社會有三種政治機構，分別為軍事首領、長老會議和民眾會。作為部落的管理形式，軍事首領是最主要的領袖，負責統帥軍隊進行戰爭，根據一些遺蹟和文物的推斷，和平時期軍事首領也具有主持祭祀的職責。首領之下的長老會議由各個氏族的頭人組成，平時重大的決議會先在長老會議上討論。民眾會則是由成年男子組成，他們作為部落的主要戰鬥力，會參與一些宣戰、部落遷移或者選舉首領等問題。在《伊利亞特》裡，涅斯托爾就讓屬下把軍隊按照部落和氏族重新編制一下，說明當時的軍隊也是按氏族和部落為單位組織在一起的。
2。商業經濟處於萌芽階段
無論是東方人還是西方人，早期最先使用的金屬一定是青銅。隨著對青銅的熟練運用，大量工具、兵器應運而生。但青銅不是萬能的，在很多方面也沒有鐵好用，邁錫尼文明時期古希臘人使用金屬工具都是青銅製成。荷馬時代的人們雖然也不能自己冶煉鐵，但是透過和腓尼基人和小亞商人的交換，已經能夠得到一些劣質的鐵器了，使用的工具也逐漸含有了鐵的成分，說明古希臘人在嘗試把鐵和銅摻在一起製作成工具。剛開始是兵器，後來鐵質的工具、農具也出現了。工具材料的增多標誌著手工業的進步，在和外族人的交換中商品經濟出現了萌芽。
3。開始出現階級分化現象
雖然荷馬時代的社會制度是軍事民主制，各家都會得到分配給自己的土地，被稱為農村公社，但是氏族和貴族的手裡卻有大量的土地和財產。《伊利亞特》中阿特瑞斯口中的貴族就有大量的黃金、熟鐵和青銅，有的貴族們土地太多，就把一半土地種莊稼，一半土地種果樹。貴族和氏族首領常常為了掠奪人口和財產發動戰爭，希臘人對特洛伊人發動的戰爭，名義上是為了復仇，實際上也是為了搶奪財富。每次打完仗，搶到的財產會由貴族或者首領先挑選好的財寶留下，之後再進行分配。隨著貴族們的掠取，農村公社的成員們手中的土地不斷失去，他們有的也淪為奴隸和乞丐，或者受僱於貴族，幫助他們打理農田、或者手工業。戰俘、債務人和被買賣的人口是當時奴隸的主要來源。
二、“荷馬時代”對希臘發展起到的作用
因為荷馬時代人們普遍生活水平的下降、制度的倒退、人口的減少，之前的歷史學界認為荷馬時代是完全黑暗的，因此這個時期也被稱為古希臘“黑暗時代”，但是隨著希臘考古的不斷髮現，“黑暗時代”對古希臘的歷史發展也是有著促進作用的。
1。生產技術提高帶動手工業和農業的發展
公元前十一世紀，古希臘從塞普勒斯引進了制鐵的技術，《伊利亞特》中提到的鐵與青銅的比例是一比十四，《奧德賽》中提到的則是一比四，也就表明這荷馬時代的古希臘越來越普遍地使用鐵製工具、武器。發掘出的公元前十一世紀的多為匕首、鐵劍、鐵矛之類的兵器，而公元前九世紀的不僅有兵器，還有鐵斧、鐵鋤、鐵鋸之類的工具和農具。比荷馬更早的古希臘詩人就曾在作品中提到過“鐵匠鋪子”，而且記錄了鐵斧的使用。這些發現說明荷馬時代初期到中後期，冶煉水平和鍛造技術大大提高，鐵器最終被廣泛使用。鐵器的使用對古希臘來說是最具影響的技術變化之一。
生產技術的提高促進了生產力的提高，鐵器的大量使用使農業開墾荒林、荒地和耕種的效率提高，希臘普遍地出現了農耕經濟，手工業者對鐵器的使用也提高了冶煉等工作的效率，手工業和農業逐漸分離開來。因此在荷馬時代的後期，希臘人口迅速增多，到了荷馬時代結束的時候，希臘的各地已經建立了城邦。
2。在文明上做到了延續
邁錫尼王宮曾經是邁錫尼文明的中心，雖然在多利安人入侵邁錫尼文明後，希臘文字被停止使用，但是邁錫尼王宮的焚燬並不代表著邁錫尼文明完全覆滅。仍舊有幾個小地方保持獨立，比如美塞尼亞、阿卡迪亞等。在希臘的傳說裡，亞該亞、雅典也是戰爭的倖存者。之後的荷馬時代的陶器圖案多為簡單的幾何圖案，但在工藝上吸收了邁錫尼文明時期的造型。這也使得“幾何陶”文化在希臘長時間流行。
其次，在宗教的信仰上，荷馬時代的古希臘保持了邁錫尼時代的很多特徵。最明顯的就是各個神靈的名字，宙斯、波塞冬、阿爾忒彌斯、赫拉、雅典娜等奧林匹克神從邁錫尼時代到荷馬時代都被當時的人類供奉。可以說，西方的神靈體系是從邁錫尼時代誕生的，經荷馬時代的修改、完善，後再被荷馬、赫西奧德、託名等人的記載，就形成了流傳後世的希臘神話故事。荷馬時代的祭祀習俗、月份命名方式都能追溯到邁錫尼時代的文明。
這些事實證明，邁錫尼時代的文明並未完全消失，而是在一定程度上傳承給了荷馬時代的古希臘。而且邁錫尼文明被希臘移民們帶到了小亞細亞等地，直至後來的希臘古典時期，小亞西亞一帶已經成為希臘領土的一部分，而同時期的埃及文明、腓尼基文明等都處於穩定發展階段。從這一方面來說，荷馬時代的希臘移民既吸收融合了部分東方的文化，在地域上也起到了擴大希臘文明的作用。
3。古希臘人思想逐漸解放
邁錫尼時代的希臘國王也是“神王”，集政治權力和宗教權力於一身。隨著邁錫尼文明的覆滅，神權和王權的權威性也被質疑，雖然宗教和祭祀活動被流傳了下去，但是隨著時間的推移，人們逐漸習慣用理性的眼光看待問題。理性思考不但推動科學技術的進步，也催生了哲學思想的誕生。而西方文明的工業革命基本都是從幾大哲學家的發現中而生成的萌芽，雖然過程很緩慢，但是這確實是一種進步。
邁錫尼時代的喪葬方式為室葬和墓葬，到了荷馬時代初期這兩種喪葬方式被土葬所替代，再到後來火葬又取代了土葬。墓葬方式從複雜到簡單的變化一方面表明了人們經濟生活水平的降低，另一方面也表現出古希臘人從敬仰死者的宗教心理到更加關注生者的一種轉變。希臘人經過黑暗時代初期的貧困和艱辛，更加關心人類的現實生活，更多的關注自身的命運，這其實已經具備了哲學思想出現的初步條件。
在藝術方面，荷馬時期的陶器圖案簡單，多為簡單的幾何圖形。到了公元前九世紀，雅典生產的聞名希臘的花瓶“狄浦隆”花瓶，雖然還深受“幾何陶”的影響，但上面已經有了人類生活的繪畫，這也說明古希臘人在把更多的精力和興趣放在了“人”的身上，這種以人為本的思想也是古希臘哲學的一種特點。
三、結語：荷馬時代是古希臘的過渡期
荷馬時代總體上是一段漫長的過渡期，首先就是從青銅時代向鐵器時代的過渡。綜合各個古文明，出了剛開始的石器時代，最先使用的金屬一定是銅，因為銅儲量豐富，容易融合鍛造。但青銅的缺點也多，脆硬易折。鐵器便很好地彌補了這個缺點，隨著冶煉和鍛造技術的提高，鐵作為武器和工具的優越性是青銅遠遠不能相比的。而荷馬時代使古希臘人學會了冶鐵的技術，這讓他們的生產力大大提高。
其次荷馬時代也是融合的時代，經過了三百多年的磨難，希臘世界的地域比原先寬闊了很多，一些古希臘的文化也隨著民眾的遷移擴散了出去。在制度上經歷了荷馬時代的古希臘完成了向奴隸制的轉變，奴隸由家奴轉變為了一個階層，希臘也因此步入了奴隸制文明時代，這無疑具有了里程碑式的意義。
參考文獻：
1、《希臘黑暗時代（荷馬史詩時期）》
2、《黑暗時代的曙光——古希臘黑暗時代的延續性與變革》
3、《論黑暗時代希臘早期國家的特徵》
4、《略論黑暗時代的希臘世界》
5、《荷馬時代的社會》