在希伯來聖經中，以東人是雅各的兄弟以掃的後裔。

考古學家在以色列提姆納山谷發掘了一個名為“奴隸山”的銅礦生產基地。這個公元前10世紀的遺址產生了一層層的爐渣，幫助重建了該地區的技術變革歷史。

大約3000年前，《聖經》中提到的一個神秘王國經歷了一次巨大的技術飛躍，也許是因為一位埃及法老的帝國野心。

這個王國，被稱為以東，位於現在被稱為阿拉巴谷的地方，落在約旦和以色列的邊界之內。該地區廣泛的銅礦開採和冶煉至少可以追溯到公元前4000年。

這個王國在希伯來聖經中也被提及：《創世紀》指的是以東人，他們被認為是雅各的兄弟以掃的後代，“在以色列人的國王統治以東之前”（《創世紀》36：31）。後來，聖經故事認為，以色列大衛王打敗了以東人，並殺死了王國裡的每一個男人。

那次可怕的失敗至今仍未得到考古證據的證實，但研究人員現在可以肯定地說，在以色列人出現之前，以東確實是一個繁榮、集權的王國。

特拉維夫大學考古學家、中部鐵姆納山谷專案負責人埃雷茲·本·約瑟夫說：“該地區的當地部落正在一個政治機構下組織起來，以儘可能最好的方式開採銅礦。”在該專案中，挖掘發現了許多青銅時代晚期和鐵器時代早期的銅礦和冶煉遺址。

改變銅

本·約瑟夫和他的同事利用這些冶煉廠的廢料重建了500年的工業進步。當他們挖掘成堆的廢渣（銅冶煉的廢物）時，他們發現了用於加熱冶煉廠的剩餘木炭透過放射性碳年代測定，他們可以精確地確定爐渣的年代。研究人員隨後分析了熔渣中的礦物質和金屬，以確定幾個世紀以來熔鍊技術的變化。例如，爐渣中銅的濃度較低，意味著在冶煉過程中提取的銅更多，這表明該工藝有所改進。其他礦物的存在或不存在可以顯示熔鍊過程中使用的新增劑的變化。

本·約瑟夫說，從公元前1300年到公元前800年，江戶人只是逐漸地改進了他們的技術。不過，這些改進往往在阿拉巴河谷的不同地點同時出現，這表明銅業務是在一個共同政府的監督下進行的。平均而言，在過去500年中，廢物中的銅含量逐漸從1。49%下降到1。14%，但在公元前10世紀下半葉迅速下降到約0。5%。

同時，熔渣在不同地點變得越來越相似，這表明不同冶煉廠的工人在遵循同一個操作手冊。

本·約瑟夫說：“經過幾個世紀的類似技術，或多或少，只有逐漸的改進，我們在技術的效率和標準化方面突然有了飛躍”。

埃及的影響

這一技術上的飛躍與一場軍事行動同時發生，這場軍事行動被記錄在希伯來聖經和埃及銘文中，由法老舍遜一世或希沙克（Shishak）完成。森森克一世是古埃及第22王朝的締造者，他在國外發動了入侵——包括公元前925年左右入侵猶大和以色列王國。在約旦南部發現的一條刻著他名字的聖甲蟲暗示，他的軍隊可能已經進入了該地區豐富的銅礦床。

本·約瑟夫說，以東人仍然控制著銅礦，但埃及的入侵似乎促進了爐渣技術的飛躍。他和他的同事今天（9月18日）在《公共科學圖書館·綜合》雜誌上撰文稱，這次入侵可能改變了銅的市場和貿易需求。也許這些新的要求足以激勵以東人採用新的創新。本·約瑟夫說，可能的變化包括在不同溫度下冶煉銅礦、改變新增礦物的比例、或改變向熔爐供應氧氣等。

考古學家今年冬天將返回山谷繼續挖掘。本·約瑟夫說，其中一個目標是調查希伯來聖經中關於以色列人征服以東人的記載中是否有任何考古證據證明這個故事。

本·約瑟夫說：“我們將繼續探索這個王國的地區聯絡，看看是否有證據表明他們與該地區其他王國，包括古代以色列有聯絡。”。