在小說版的三國演義中，曹操收養了一個養子，名字叫做曹真。但是在小說中這個人卻被黑化的非常嚴重，尤其這其中有了諸葛亮和司馬懿二人，就更加的顯得曹真無用了，另一方面也將曹真描寫成了一個開心果般人物的存在，而他的結果確是死於諸葛亮的一封信。

正史中記載，曹真的生父是曹邵，他早年就去世了，後來曹真就被曹操收養了，但是也有另一種說法說他的生父其實是秦伯南，這個人生前和曹操是好兄弟，死後才將自己的骨肉託付給了他，無論是哪種說法，曹操還是收養了他。曹操看到了他的勇猛，便讓他參與了虎豹騎，而且他曾經擔任了偏、中、領將軍，以及屬護軍等職位。

在曹操生前，三國的精英和強者非常之多，根本數不到曹真，而且他也沒有露臉的機會，直到曹操去世了之後，曹真開始在曹丕手下做事，一直輔佐著曹丕，這才慢慢的向世人展露出了自己的本領，厲害時竟能成為了諸葛亮的剋星。228年，諸葛亮在祁山用了一個虛實並進的陣勢，虛是趙雲和鄧芝對外散佈疑兵，實則是他自己帶兵進攻。而曹真作為魏國的大將，也一點不敢放鬆，就立馬用了一個快慢結合的招數來應對諸葛亮。

曹真先是讓一位猛將攻下街亭，然後自己壓陣來輕鬆地擊敗趙雲鄧芝。諸葛亮便立馬撤軍，防止被曹真包圍。其實只是小說裡寫的才是司馬懿指揮了街亭之戰，但正史中確實曹真預言了諸葛亮會偷襲陳倉，所以才提前派兵在這守衛，可稱得上是未卜先知，此人絕對算是兵家的一位高手。

經過這場戰役之後，曹真在魏國也有了聲譽，逐漸的享受各種榮華富貴和無上的榮耀，有著兩次戰勝諸葛亮的優異戰績，是司馬懿萬萬不敢去想象的，他面見皇上時被升為了大司馬，可以佩戴劍履上朝，上面有皇帝會給他撐腰，而下面也有著士兵擁護他。曹真生前可所謂是真正的贏家，完全壓過司馬懿一頭。如此傳奇的存在，幾乎可以同時算是諸葛亮和司馬懿的剋星。這也不難怪在曹操逝世的時候雖然知道司馬懿的二心，卻依然高興曹家後繼有人，只可惜曹操沒料想到，曹真當時帶兵進攻蜀國失敗，不僅勞了民，還傷了財，後來就抑鬱了，沒過多久時間便去世了。曹丕也是在曹操去世沒多久就病死了。

所以從上面這些可以看出，曹真並非是一個經常打敗仗的窩囊將軍，而是一個充滿著智慧和熟讀兵法的大將軍。他出徵時，在士兵的獎賞不足的時候，他就用自己的家產來作為賞賜。對內他不仗勢皇家的恩寵而目中無人，對外也不會傲視看待平民百姓。可以說是一個既謙虛又有美德的君子。他也是一位值得眾人尊敬的統帥，唯一可惜的是他的兒子們都不怎麼爭氣，使得大權最終落到了司馬家族的手裡。