朱全忠降唐之後，率軍去剿滅黃巢義軍，當時他與徐州的時溥及河東的李克用還是利害一致的同盟軍關係。由於他們的聯合作戰，黃巢兵走狼虎谷，失敗而死。隨著地盤的擴大，實力的增強，朱全忠開始向時溥尋釁，意在消滅時溥，壯大自己的力量。

朱全忠借題發揮

文德元年（公元888年）五月，時溥、朱全忠先後被任命為討蔡都統，圍攻蔡州的秦宗權。蔡州被圍百餘日而遲遲沒有攻下，朱全忠借題發揮，上書說時溥討蔡不力，把罪名推到了時溥頭上。

不久朱全忠自己也從蔡州撤兵，他以送楚州（州治山陽，即今江蘇淮安）刺史劉瓚自汴州返歸任地的名義，命朱珍率兵數千護送，乘機襲取徐州。時溥自然能看出這一險惡用心，針鋒相對，出兵阻攔，雙方激戰。

朱珍擊敗了時溥手下一個又一個部將，奪取了豐縣（今屬江蘇省）和蕭縣（今屬安徽省），接著又攻下了宿州（今屬安徽省），徐州軍三萬多人崩潰。

徐州軍三萬多人崩潰

初戰告捷，朱全忠又派大將龐師古圍攻徐州。龍紀元年（公元889年）二月，龐師古攻下宿遷縣，雙方激戰于徐州東南的呂梁，相持三天，時溥再次損兵折將，不得不退回徐州城內堅守。

跪地斬首，殺雞儆猴

大順元年（公元890年）四月，宿州小將張筠驅逐刺史張紹光，被擁為宿州軍民之主，歸附時溥。朱全忠得知宿州得而復失，親自帥部征討，在宿州外圍，殺張筠部卒一千多人。

張筠堅守宿州，雙方又成對峙之勢。

為支援張筠，時溥命部將出兵攻擊朱全忠的領地宋州（州治在今河南商丘市），偷襲碭山縣。朱全忠命朱友裕分兵迎擊。朱友裕是出了名的神箭手，不等對方列陣，就突發數箭，連連射中對方的幾員大將，徐州軍再次崩潰，死傷三千有餘。朱友裕俘獲河東援軍石君和等三十多人，送往宿州城下。朱全忠命他們面城而跪，全部斬首。殺雞儆猴以後，朱全忠就班師回汴。

命他們面城而跪，全部斬首

第二年八月，朱全忠部將丁會奉命急攻宿州，歷時三月，沒有攻下。

朱全忠限期破城，丁會萬般無奈，接受部將的建議，在宿州的城東、汴水的下游築起堤壩。當時正是雨季，汴水無處可去，倒灌宿州城內，滿城是水，低窪處的水竟漫過屋頂。張筠無奈，只好歸降。

劉知俊投奔朱全忠

時溥與朱全忠相爭六、七年間，連連丟失了豐縣、蕭縣、呂梁、宿州，徐州四面受敵。歷經幾次大戰，徐州軍已損十之六七，百姓死傷也已過半，田野盡廢，顆粒無收。

是戰是守還是和，眾將意見不一。大將劉知俊，歷來作戰勇猛，這時見徐州已成敗局，力勸時薄求和，儲存實力，等待時機。

是戰是守還是和，眾將意見不一

時溥平時對劉知俊就不太信任，這時正在火頭上，聞言不禁大怒：“身為大將，不勇敢殺敵，反學婦人之態，乞求他人，豈不可笑！”

劉知俊見話不投機，只好怏怏退出。時溥的左右平日也嫉妒劉知俊戰功，這時乘機進讒說：“劉將軍平日就看不起時公，今天見斥，必有異心，主公不可不防！”“先下手為強，後下手遭殃。主公宜早下手為好！”

時溥雖然發火，但心中倒沒有疑心劉知俊會反叛自己，一時也就沒有理會。

但這些密談，很快傳到了劉知俊那兒，劉知俊尋思：自己的幾句忠言，竟被別人當作歹意。不禁憤恨憤懣，便連夜帶著自己的兩千名親信，投奔朱全忠去了。

（待續）