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引言：北魏存世不到150年，但是在短短的150年裡，北魏不僅大敗諸國統一了北方，而且農業、手工業及商業都極其繁榮。可以說北魏存世期間國力非常強盛，但是就是這樣一個十分強盛的國家皇帝們卻都短命。不到150年的時間裡，北魏就經歷了20位皇帝，為何北魏皇帝會如此短命呢？
我認為北魏皇帝短命的原因主要有3個，一是皇帝過早結婚且過早生育，二是北魏的立儲制度\“子貴母死\”，三是北魏一直戰火不斷。過早生育致皇帝身體素質偏弱
北魏時期的皇帝一般結婚和生育都過早，有很多皇帝在十二三歲就做了父親。比如獻文帝，他13歲時就有了長子孝文帝，到了23歲時已經有了7男4女。再比如，孝文帝只活了33歲就有7男10女。由此可見，北魏的皇帝不僅結婚和生育的時間特別的早，而且年紀輕輕已經子女眾多。p
這就要說道拓跋氏皇族有早婚早育的傳統了，過早的生育首先帶來的第一個問題是，因為皇帝和妃子身體發育很不成熟，皇族子嗣在母體中不能吸收足夠的養分，所以剛出生之後就會比一般的孩子體質偏弱。第二個問題是皇帝及其妃子都沒有哺育和教養孩子的經驗，對皇族子嗣的身體和心理成長來說都是非常不利的。北魏的立儲制度\“子貴母死\”
除了皇帝們早婚早育的原因外，還有一個比較重要的原因，就是北魏的立儲制度\“子貴母死\”對皇帝的成長髮育以及心理都有很大程度的摧殘。
\“子貴母死\”制度是由北魏道武帝制定的，就是後宮的女性如果生下的孩子被立為太子的話，她們就要被賜死。p
這樣做的緣由其實就是為了防止皇帝的母親干政。可是我們都知道中國歷史上皇帝母親干政的情況還是挺常見的，但是制定這種殘忍制度的只有北魏，這就要說一下這當中裡面的原因了。
首先是因為北魏建國之前，拓跋部脫離原始社會時間並不長，母后干政主要是由於母系氏族社會的遺風太過濃厚，而母系氏族的社會秩序與北魏要建立的封建王朝所需要的社會秩序是完全相悖的，所以必須要採用一些特殊的手段才能扭轉局面。p
其次是因為道武帝本身深受母系氏族社會遺風的侵害，在道武帝建立封建制度的過程中，其母后之族賀蘭部和其妻子之族獨孤部落成了他最大的阻礙。他與獨孤部與荷蘭部之間進行了多次的戰爭才剿滅了兩個部落的抵抗。
因此道武帝才制定出了非常殘忍的\“子貴母死\”的態度。而子貴母死雖然可以防止\“母后干政\”但是也讓北魏的皇帝在登基之前就失去了自己的母親。
而且北魏的皇帝一般又很早就被立儲，年紀輕輕就被迫失去母親，首先是心靈上遭受了摧殘。其次，也因為沒有辦法享受母親的關愛而造成心理問題甚至性格缺陷。最後，對太子來說，因為殺害母親的執行人是自己的父親，所以甚至會導致父子反目，使得年紀輕輕的太子早早就失去了可以依靠的父母，甚至會形成冷酷無情的性格。p
除了子貴母死制度之外，第三個導致北魏皇帝短命的主要原因就是北魏時期戰火不斷。
從北魏建國初期一直到公元439年，40多年間，北魏先後與後燕、南朝、夏國、柔然、北燕、北涼等十幾個國家發動了大大小小的很多次戰爭。主要有兩個原因，一是北魏建國之時的時局，二是鮮卑族是北方遊牧民族。
北魏建國恰逢中國歷史上一個大分裂的局面，當時曾統一北方16國的前秦因為在淝水之戰慘敗又適逢東晉北伐，便全面崩潰了，而前秦的崩潰使得北方16國再次陷入混戰。p
而鮮卑族作為北方的遊牧民族，不僅戰爭中存在諸多的優勢，比如騎兵的叢集優勢以及後勤簡單而且還很有侵略性。所以在北魏皇帝的眼中北方的混戰正好給了他們吞併更多地盤的機會。
經過北魏幾十年的努力，終於統一了北方，與南朝形成了對峙的局面。然而北魏也付出了慘痛的代價，那就是戰火不斷成了北魏皇帝短命的一個非常重要的原因。
首先因為北魏國力強盛且素有統一北方的野心，因此北方諸國對北魏是非常忌憚的，有時候甚至會先行對北魏發動進攻。比如在395年，後燕就曾北上攻擊北魏。面臨如此複雜的情況，北魏的皇帝便一直處於精神緊繃的狀態，因為他們不知道哪個國家會在何時對自己發動戰爭，因此危機四伏使得北魏皇帝不得不承受超乎尋常的精神高壓。p
其次，北魏的皇帝每次戰爭都是御駕親征。因此他們或者因為過勞累而死，或者被敵人殺害。在公元422年，30歲的魏明元帝趁著宋武帝劉裕病死的機會，率領大軍攻打南朝，雖然奪取了黃河以南多個軍事重鎮，但是也因為宋軍防守嚴密且頑強抵抗而付出了慘痛的代價，魏明元帝更是因為積勞成疾在伐宋之後不到1年的時間就去世了。
最後，長期征戰沙場再加上幼年養成的冷血無情的性格，使得北魏的皇帝一般都比較殘暴，而殘暴的後果就是被自己身邊的人所殺。比如北魏的開國皇帝拓跋珪不僅透過征戰建立了北魏，而且多次透過征戰擴大領土，到了晚年變得十分殘暴，因妻子犯了小錯誤就要殺掉她，兒子為救母親，先發制人，提前殺死了自己的父親拓跋珪。
再比如一生中多次出征的拓跋燾到了晚年也變得也十分殘暴，而他的殘暴不僅體現在他制定了非常殘酷的刑罰，而殘酷的刑罰使得北魏多次發生動盪，還體現在他逼死了自己的兒子，最終被他的臣子宗愛密謀殺害。p
戰火不斷的局勢給北魏的皇帝們帶來了沉重的負擔，不僅因為要面對16國可能的襲擊而處於精神高壓，每次戰爭還都要御駕親征，而殺戮過多有時還會致其晚年性情殘暴而\“傷人傷己\”。
歷史上一統北方的北魏，皇帝們不僅生活悽苦而且結局悽慘，可以說是歷史上最悲哀的一群皇帝了。雖然從小體弱且心靈備受摧殘，但是還必須親臨戰場殺敵以扛起一統北方的重任，重任是扛起來了，但是他們一個個都幾乎沒有多少機會去感受世間的美好就離去了。
在一定程度上，可以說，他們用自己的性命換取了北方的大一統，雖然他們一定是有自己的私心的，但是他們為歷史做的貢獻應當被銘記。命雖短，可以貢獻卻可以綿延很久。