三國末期，關羽、張飛等人都去世，在蜀漢政權中，只有魏延算勉強拿得出手的將領，後來諸葛亮死後，連魏延也被人害死，幸好諸葛亮留下了自己的傳人，即姜維。

有計謀。姜維被諸葛亮譽為真將也，是因為姜維打仗除了勇猛，主要靠的是計謀。姜維智力應該勝過鄧艾與鍾會的，這可以從他的幾戰中看出，六伐之中，鄧艾已是阻擋不住姜維，只得靠反間之計。自古來，英雄對反間計是很感冒得，用得不多，認為其不是英雄之舉，鄧艾也是在智不如姜下，違心使用。而鍾會在姜維得假降之計鐘被姜維騙得團團轉。、善獨斷。姜維後幾次的北伐，都靠自己的獨斷專行，才得已成行，因為眾將不明白他的苦心。姜維很清楚，如果不戰，要失去兵權，戰又窮兵黷武，兩難也。我們要一分為二的看姜維獨斷的性格。因為也有多次作戰失敗得於他的獨斷。姜維的獨斷，帶這他那種絕難任務的艱難，更帶著他北伐中老去的氣盛，姜維最後伐已近六十歲。

可見鍾會被姜維的計策所騙，儘管姜維最終沒成功，但也留下了千古忠義的名聲，當時如果他真心投降魏國，肯定還能受到重用。

姜維在後三國中屬典型人物了，其悲劇人生的撰塑揭示了作者寫三國一種滄海桑田的歷史演義風格，其悲劇性格可概括為：忠君、至孝、尊師，勇猛，有計謀，善獨斷。姜維悲劇的一生，既表現了作者羅貫中寫三國一貫的聖君賢相、魚水相諧的思想，又宣敘了忠君愛國的文臣武將受昏君小人的制約無法報國的悲哀思想。作者以《臨江仙》一詞，表述時間吞沒著一切，以一種蒼涼開始了三國中各個英雄的悲哀