中國近代的武術高手，大家耳熟能詳的有葉問，杜心五，黃飛鴻，郭雲深，董海川，孫祿堂等等，但是有一位高手，他的名望雖不如霍元甲、黃飛鴻等人，但其實力是在他們之上的。這位高手就是李瑞東。

李瑞東，出生於清朝武清城內，現天津。從小時候就愛好舞槍弄棒，一開始練的是少林的拳法。他天生聰慧，但也十分刻苦努力，成年時已經武功超群，屢戰屢勝，從未敗過。李瑞東又拜了武林名師，廣泛結交英傑俠士，得到了內外家武功的精義，開創了李氏太極拳。

李瑞東的名氣有一定的影響後，聽說城內有一大戶人家養了四條惡犬，這惡犬正是兇猛的藏獒，曾經有一個乞丐就死於藏獒之口。李瑞東聽聞後，絲毫不懼，想去會一會這惡犬，到了門前，藏獒馬上向李瑞東撲過去，死死地咬住了他的腿，這時李瑞東一聲大叫，四條藏獒被他的內功震得滿口是血，牙齒都碎了。可見大師的內力！

之後，李瑞東去了端王府，端王佩服他的武藝，親自拜李瑞東為師。1894年，慈禧太后60大壽之時，端王帶著他在慈禧太后的壽宴上表演了精彩的武功，慈禧太后看了讚不絕口，親自封他為“大內飛鷹”，任二等侍衛。

關於李瑞東的傳奇故事還有，在八國聯軍侵華期間，李瑞東加入了抗擊連軍。在和洋槍隊的周旋的過程中，李瑞東被包圍在了一所四合院裡，他情急之下施展了縮骨大法，藏身於院內的水井裡。敵人向井裡一陣瘋狂射擊 ，然而李瑞東緊貼在井壁，沒有中槍！

李瑞東晚年告老還鄉，霍元甲聽聞他的大名，想挑戰他，當時李瑞東已經53歲了，但是沒有絲毫怯意。李瑞東讓霍元甲踢他 ，動則輸，結果霍元甲連踢兩腳，李瑞東沒有一絲移動。霍元甲又用家傳的迷蹤拳與李瑞東比試，哪知不是他的對手，三下五除二便被打出比試的場地。

李瑞東收了一百多名徒弟，有二十多名較有名氣。1917年農曆正月二十八日，李瑞東在家中去世，死因煤氣中毒，享年66歲。願大師在天堂安好。

其實大家所熟悉的武林高手都是透過影視劇，這其中有很多虛構的成分，有的被過分誇大了，並不是真實的情況，所以還是尊重歷史，尊重逝者為好。