北洋大時代道德篇（二）：魚得水逝而相忘乎水，鳥乘風飛而不知有風。

在北洋歷史上，沒有哪一個“組合”能像“北洋三傑”那樣高光。王士珍作為“黃老之學”的忠實粉絲，雖然不待見爾虞我詐的宦海遊戲，但是總是會在關鍵時刻被搬出來江湖救急。倒是馮國璋和段祺瑞這對袍澤兄弟，硬生生地活成了歡喜冤家。說起兩人之間的交情，早年間已經到了孩子可以互相教育的地步，這是一個家族傳承，更是一種兄弟之間的信任，經常走動的馮、段兩家，在段祺瑞邀請馮國璋的遠距離“出差”後，徹底變了交情。民國六年，馮國璋的這趟出遠門興師動眾，僅嫡系人馬就帶了麾下的第十六師，起因就是芝泉老弟拍來“四哥速來”的電報。

但是，馮國璋本以為與段祺瑞、王士珍三兄弟“三總”聯手，就不會再出現不和的境況，然而段祺瑞的廟堂抱負與其打算南轅北轍。作為袁項城的扶棺之人，段祺瑞自然不會放過喜歡扯旗放炮的西南軍閥，所以想要訴諸於武力。不過喜歡裡應外合，偷學了養敵自重的馮國璋，自然希望與西南軍閥握手言和，方能限制如日中天的皖系軍閥，否則下場無外乎另一個黎元洪。段祺瑞對於“馮四哥”的這些小動作有所察覺，不過小站練兵就結下的交情擺在那裡，自然不能撕破臉。馮國璋也愈發不想受這個窩囊氣，因此一直處心積慮地返回江蘇。

其後，在民國七年的料峭春寒中，還沒捂熱板凳的代理北洋大總統馮國璋，藉口南下巡閱悄然離京。曹錕在天津車站親迎，下榻曹宅的馮國璋，得到曹錕“無論和戰，吾輩堅決服從命令”的保證，南下之路也算是有所安慰。但是就在即將進入江蘇地界時，安徽督軍倪嗣沖率部在蚌埠車站攔截馮國璋的專列，儘管隨行衛隊超過千人，安徽畢竟是安武軍的地盤，馮國璋未敢硬闖。蠻橫的倪嗣沖，倒是說出了一句讓馮國璋無法迴避的大實話：“你和芝泉已是數十年的老朋友，可是你只顧自己的地位，而不顧芝泉的面子，此種舉動真令吾輩寒心。”

對於馮國璋意欲前往南京召開會議，商量對西南用兵的說辭，倪嗣沖直接拒絕：“你若回京，我可以放行，若去南京，我便扣留你在此。”馮國璋明白這定是自己芝泉老弟的授意，於是心不甘情不願地返京。自此馮國璋與段祺瑞的交情，在廟堂之上的雞零狗碎中也算是消耗殆盡，外人眼中曾經情同手足的袍澤，只剩下直接撕破臉的遮羞布。不過就在距離民國九年的新年還有三天的時候，直係軍閥後起之秀與皖系軍閥劍拔弩張，曹錕與吳佩孚兩人躍躍欲試，南北雙方之間的和平，可望不可及。此時一直致力於調停的馮國璋卻悄然離世，對徐世昌口授遺言：“身未及見，死有遺憾。”

最終，幾乎儼然路人的段祺瑞，出現在了馮國璋的葬禮上。張一麟的記載中“撫棺慟哭，觀者莫不動容。發引之日，痛哭失聲，涕泗橫流，幾不能仰視，人皆怪之。”在家人的回憶中，段祺瑞卻是另一副面孔，他面無表情，只是看了一眼老友的遺容，接著轉身離去。不過也送來親自擬寫的輓聯：“正擬同舟共濟，何期分道揚鑣。”一年後，內憂外困中的段祺瑞，於直皖戰爭中被晚輩吳佩孚擊敗，皖系軍閥分崩離析，作為戰勝者的曹錕，在京畿馮國璋的舊居，曾對著遺像絮叨：“四哥，我給你出氣了，他在小站就打不過我，你說我們兄弟，為何會變成這樣？”取勝的直係軍閥看似如日中天，關外北洋軍閥的旁支奉系軍閥卻在厲兵秣馬，西南軍閥坐收漁翁之利，直皖之間的兄弟相爭，其實沒有任何一方是勝利者。