在古代女人大多數都是男人的附屬品，為國家生產勞動力的機器，命運始終由不得自己說了算。在皇宮內有極少數的女人能夠一步登天飛黃騰達，剩下的大部分都成了權力鬥爭的犧牲品。好一點的能夠平淡一生直到死亡，說不定還會賜個諡號什麼的，而慘一點的甚至都不能好死，比如西漢初期的戚夫人和唐高宗時期的蕭淑妃，受折磨程度無法言表。

呂雉，漢高祖劉季的結髮妻子，從劉季還是個小混混的時候就跟著他，曾被項羽俘虜，在楚國生活了八百多天。當然，為了讓呂雉保持價值，這八百多天裡呂雉沒有受到侮辱，一直都是好吃好喝的供著。到了後來劉季取得天下，結髮妻子順理成章成了第一皇后。沒想到本是一個民間婦女，在身份高貴起來之後心狠手辣，劉季死後她用殘忍的方法活活把備受寵愛的戚夫人折磨死，後來又權傾朝野，掌握朝中大權把大量孃家人拉進宮來做官。後來為了控制坐上皇位的兒子，還把親外孫女嫁給了他，這個外孫女叫做張嫣，是劉盈親姐姐的女兒，也就是說親外甥女嫁給了親舅舅。

那年張嫣才十歲，就成了姥姥權術之下的犧牲品，成了皇后沒有多麼高興，有的只是無奈和迷茫。如此荒唐的親事劉盈十分不情願，自己雖然身為皇帝但皇權卻由母后掌握，所以劉盈也只能忍著。看著這個親外甥女劉盈始終邁不過倫理道德這個門檻，於是放縱自己整日沉迷於酒色，和宮女有著一言難盡的關係，甚至還找了男寵消遣。

呂雉為了權政更大，就讓張嫣生個孩子立為太子，這樣這個孩子就是她們老呂家的人了，使自己的皇權一直能延續下去。可劉盈對這個外甥女實在是下不去手，和宮女纏綿有了一個孩子，叫做劉恭。萬般無奈之下，呂雉把劉恭抱來，對外謊稱是劉盈和張嫣生的，並把生劉恭的宮女殺掉滅口。紙包不住火，劉恭長大之後得知自己的生母被人害死，立誓有一天要為母親報仇，呂后知道訊息立馬就把劉恭給處死，選了另一個叫做劉弘的孩子為皇上。這個老女人為了自己的目的，親孫子都不放過。

公元前188年，劉盈去世，這個可悲的開國皇子到死都沒有碰外甥女張嫣一根手指頭。雖然張嫣年齡小，但卻早熟懂事，為了皇室安穩就對呂雉謊稱他們已經同房。劉盈去世之後張嫣就成了皇太后，那一年張嫣十五歲。此時對她來說唯一的希望就是這個姥姥死亡，或許沒了這個姥姥，自己的日子會好過一點。八年後，公元前180年呂雉病死，正處於二十三歲黃金年齡的張嫣以為好日子要來了，讓她沒想到的是朝廷發生政變，呂氏家族被周勃等人殲滅，後少帝劉弘被殺，劉盈的弟弟劉恆被擁上皇位。

此時張嫣這個皇太后就顯得那麼多餘，雖然在政變中沒被眾人處死，但是也沒落到什麼好下場。在影視劇中還算美好一些，她碰到了自己一生的摯愛，雖然最後遺憾離世但也不枉此生。而真正情況是張嫣在漢文帝登基後就被關在北宮，廢掉和不得志妃子的聚集地。

張嫣性格較好，並且今天不同往日，在這個地方受盡了欺負，就連宮女都會羞辱她，終於在公元前163年，40歲的張嫣病逝，和舅舅合葬在安陵，諡號孝惠皇后。在她死後人們還有一個重要的發現，那就是她的一生未和男人有過床笫之歡，宮女在給淨身的時候發現她還是處子之身！為了憐惜她的冰清玉潔天下臣民為她設廟，尊她為花神。

只是真的替張嫣惋惜，從小就成為別人的旗子，一生悲慘孤獨，在人生最美的年華卻只能安靜等死，真希望她像電視裡演的那樣，有一個自己愛的男人，不會生無可戀鬱鬱而終。