戚夫人是劉邦沛縣起兵後得到的一位美女，有時還被戲稱為“小三兒”。為何會有這個稱謂呢？因為她是劉邦有記載的第三個女人，心計頗多，總想讓自己和兒子“更上一層樓”，所以聯想現實種種，那個稱呼似乎恰如其分。
（戚夫人劇照）
其實，戚夫人之行為無可厚非，只要成為皇帝的女人，就沒有不想變換身份的，何況她有兩項重要的資本，一是美貌，一是生了一個“類”劉邦的兒子。
戚夫人不僅人美，且猶善舞蹈，一曲“翹袖折腰”跳得登峰造極。那姿態翩翩如蝶，婀娜似燕，髣髴兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之迴雪，令劉邦如痴如醉。劉邦一生閱女無數，而配享“三千寵愛於一身”的只有戚夫人。
戚夫人生的兒子叫劉如意，光看名字就知道來頭不下。劉邦一共有八個兒子，長子劉肥、次子劉盈、三子劉如意、四子劉恆、五子劉恢、六子劉友、七子劉長、八子劉建。看過這些名字之後，有何感想？“劉如意”三字是不是有種鶴立雞群的感覺？所謂“如意”，自然就是稱心如意，按劉邦的原話：此子類我！試問，天下哪個做父親的不希望兒子如自己一樣英俊瀟灑，風度翩翩，叱吒風雲呢？
兒子類父，本人受寵，這對於戚夫人來說便意味著一種新的可能，即兒子當皇帝，本人榮升皇后。何況，這麼誘惑的東西，是人就抵抗不住。所以戚夫人認為，非常有必要向呂后進攻，去搶回屬於她們母子二人的東西。殊不知，宮廷之中險象環生，步步驚心，十步一殺。如戚夫人一樣懷揣夢想的妃嬪太多了，她們如飛蛾一樣撲向皇后的寶座，最終無不被燒得灰飛煙滅。
所以，有些理想註定無法顯示，疲於奔命之後，多是徒勞無功，或誤了卿卿性命，只有少數踩倒別人，烏鴉變了鳳凰。戚夫人就屬於多數的那一類，不但沒有成功，而且下場很慘，歷史上第一“人彘”就是用她的身體做成的，索性還得了一個“廁神”的名號，既啼笑皆非，又唏噓嘆息，因為“人彘”最終是死在廁所裡的。
值得一提的是，劉如意居然死在了戚夫人的前頭。劉邦生前，封劉如意為趙王。劉邦去世後，呂后先是把戚夫人關在永巷做了“舂米夫人”，後用調虎離山之計將劉如意挾持到京城。皇帝劉盈知道弟弟凶多吉少，於是同吃同睡，寸步不離，可後來還是被呂后鑽了空子。一天，劉盈早起打獵，劉如意尚在熟睡，劉盈不忍叫醒弟弟，結果回來後只看到了一具七竅流血且冰冷的屍體。原來呂后趁機給劉如意灌下了毒藥。
劉如意劇照
那麼劉邦為什麼不處死呂后，來保障戚夫人母子的安全呢？
這個原因很複雜，首先我們應該也瞭解呂后為劉邦做過什麼，其次還得知道呂后將來能為劉邦做什麼，當弄清楚了呂后的作用時，所有疑惑也就水落石出。
劉邦得到戚夫人時已經是義軍頭領，所以有擁三妻四妾的資本，只是苦了“老大”呂雉（呂后）。
從嚴格意義上講，呂后算不上是“老大”。劉邦的第一個女人是個寡婦，曹姓，名字不詳，所以被稱作“曹氏”。劉邦和曹氏相處的時間不短，二人還生有一子，也就是後來的齊王劉肥。
（曹氏劇照）
劉邦取呂后為妻之後，曹氏自然“退居二線”，孩子丟給了劉邦。劉邦將孩子交呂后撫養，於是，呂后在沒有生孩子之前就有了一個“兒子”。
呂后本名呂雉，她是劉邦明媒正娶的女人，嫁劉邦時才二十多歲，而劉邦已經年過四十，正兒八經的“老牛吃嫩草”。婚後，呂雉先後生下一女一子，女兒就是後來的魯元公主，兒子就是漢惠帝劉盈。
（呂雉劇照）
其實呂后嫁給劉邦並沒有享福，反倒罪沒少受，活兒也沒少幹。劉邦不喜歡幹農活，四季勞作及家務全靠呂后操持；劉邦縱苦役躲進芒碭山後，官府便將呂后關入監獄，差點丟了性命；劉邦起兵之後，呂后留守沛縣大本營，每天過得擔心吊膽；彭城之戰後，呂后等人又被項羽抓了俘虜，28月之後才獲釋；劉邦稱帝之後，又忙於平定異姓諸侯叛亂，呂后又擔負駐守京師的重任；劉邦不忍心誅殺韓信、彭越等人，呂后為之代勞。
綜上所述，呂后同劉邦既是患難夫妻，又是政治盟友，而且勞苦功高，這就是劉邦不處死呂后的主要原因。
另外，不光是呂后為劉邦赴湯蹈火、兩肋插刀，就連他的兩個哥哥呂澤、呂釋之也是鞍前馬後、出生入死。彭城之戰後，如果不是大兄哥的資助，很難想像劉邦還能東山再起。所以才有觀點認為，漢朝的江山至少有呂后家人一半的功勞。這樣一來，劉邦殺呂后便有了“投鼠忌器”的顧慮，他必須考慮呂家勢力的存在。如果殺掉呂后，必然引火燒身，即便擺平呂家人，到頭來不過搬起石頭砸了自己的腳，得不償失。這就是劉邦不處死呂后的第二個原因。
劉邦劇照
第三個原因，也是最重要原因，那就是隻有呂后能在劉邦死後主持朝政大局，否則漢朝前途未卜。劉邦還鄉後，與眾鄉親開懷暢飲，其間即興創作《大風歌》，劉邦邊唱邊流下眼淚。劉邦一生放蕩不羈，哭鼻子不是他的性格，可是那一次卻像個林黛玉，可見他對身後事的憂慮。因為當時的漢朝“內憂外患”，消滅英布，等於異姓諸侯王集團勢力的瓦解，可是漢朝還面臨外有匈奴虎視，內有功臣集團居心叵測的困境。這個難題如何應對？靠戚夫人行嗎？戚夫人連只螞蟻都不敢踩，怎麼可能應對了如此複雜的局面，所以必須得強勢的呂后出面。
呂后劇照
事實上，呂后不僅巧妙應對了匈奴的挑釁，而且還讓漢朝平穩度過了最危險的“瓶頸期”，將漢朝推上良性發展的軌道。呂后剛去世，周勃、陳平等功臣集團就發動政變，擁立了劉恆稱帝。如果由戚夫人掌控朝政，功臣集團還會等15年嗎？大漢王朝可能早就不復存在了。
結束語：
總之，這是一個要江山和要美人的選擇，殺掉呂后，戚夫人可以活命，但江山沒了；留下呂后，戚夫人沒命，江山社稷保住了。劉邦會怎麼選？像周幽王那樣的傻瓜恐怕也沒幾個吧