歷史上的帝王大都貪戀女色，得寵之人也經常更換。不過還真有一些皇帝“弱水三千，只取一瓢飲”。

明代的明憲宗朱見深就是這樣一個獨寵一人的皇帝，唐玄宗專寵楊貴妃還情有可原，因為楊貴妃年輕貌美，溫柔賢惠是中國四大美女之一。但是這位明憲宗所獨寵之人，偏偏是一個年長他19歲的半老徐娘。

這明憲宗朱見深是一個飽受爭議的皇帝，他幼年便是太子，但是他的登基之路卻不是那麼順利。不過好在最後他還是登上了皇位。

明憲宗早年執政時期，勤於朝政，政治清明，雖然沒有多大的政治才能但是他為人溫順體恤百姓，但是到了後來他開始親小人遠賢臣，重用朝中的奸臣，導致明朝朝政烏煙瘴氣，他也從此變得昏庸無道。

而這樣一個皇帝雖然沒有什麼政治上的大作為，但是也沒有讓明朝面臨亡國的威脅。按理說朝政沒有大作為的皇帝，必然會對女色有所貪戀，可是明憲宗面對母后為她挑選的妃子根本就沒有絲毫興趣可言。他一心牽掛的，只有那年長他19歲的萬貴妃。

萬貴妃名為萬貞兒，她年幼進宮，長大後由於頗有些姿色便被太后留在自己身邊管理服裝衣管首飾等，而當時年幼的宋憲宗由於經常到太后寢宮玩，故與當時已經成年的萬貞兒有很多交集。

他們二人在憲宗孩童時期就產生了深厚的感情，誰知這種感情到最後竟然發展成了愛情。

到朱憲宗登基之時萬貞兒已經36歲了，當時的憲宗一心立萬貞兒為後，但是年齡如此之大並且出名貧寒的萬貞兒根本不具備成為皇后的條件，憲宗之母周太后阻攔了此事，無奈之下憲宗只好立萬貞兒為貴妃。

原本生性張揚愛慕權勢的萬貴妃對此事當然頗有意見，她平日裡仗著憲宗對她的寵愛在宮中橫行霸道，不把任何一個妃子放在眼裡。

而有一次皇后吳氏因實在對她忍無可忍便命人將她杖打數下，但是此事後來被憲宗得知之後竟要廢后，周太后由於太寵溺兒子無奈之下只好同意。

但是皇后之位依然沒有被萬貴妃坐實，新皇后王氏性格極為乖巧，看到前任皇后的前車之鑑之後更是不敢與萬貴妃對抗，也是因此直到萬貴妃去世她都一直穩居皇后之位。

萬貴妃成為憲宗生有一子，或許是因為其平日為非作歹，想方設法將殘害皇帝子嗣，所以她的這個孩子在出生一個月之後便夭折，此事雖絲毫沒有影響憲宗對萬貴妃的感情，但是此後知道萬貴妃去世她都沒有懷孕。與此同時，憲宗其他子嗣也都因萬貴妃在背後下毒手，幾乎全被她所害死。

就在憲宗也為自己沒有子嗣而萬分苦惱之時，有人告訴憲宗曾被他臨幸過的一個宮女為憲宗生有一子，現在已經有六歲。他自出生之日起就一直悄悄被廢后吳後保護，萬貴妃得此訊息之後想盡辦法想處理掉這個孩子，但孩子在太后等人的嚴密保護之下她根本無從下手。

萬貴妃也因此大動肝火，不了久而久之因此喪命。萬貴妃去世之後憲宗悲痛欲絕，不料世事，悽然說道：“貴妃一去，朕亦不久於人世了！”如他所言，憲宗於不久之後因鬱鬱寡歡得重病隨萬貴妃而去。