在小說《西遊記》中，唐僧師徒四人分工明確。唐僧負責取經，孫悟空負責降妖，豬八戒負責挑擔，沙和尚負責牽馬。所以一路上的大小妖怪，基本上都是孫悟空掃平的。而隨著取經的深入，孫悟空齊天大聖的威名越來越響，妖怪們也越來越怕他。而牛魔王卻與眾不同，他不怕神通廣大的孫悟空，反倒對偷奸耍滑的豬八戒有所畏懼，這是為何？咱們看看原著中怎麼說？

話說孫悟空變作牛魔王的樣子從鐵扇公主手中騙走芭蕉扇後，牛魔王急衝衝的追了上去。當牛魔王看著孫悟空喜滋滋的扛著大扇子趕往火焰山時，心中大驚：“這潑猴居然把使用寶扇的方法都騙來了？如果我直接上前索要，他肯定不給。到時候隨便扇我一下，那就十萬八千里遠了，豈不遂了他的心意？聽說唐僧還有兩個徒弟，二徒弟豬精、三徒弟流沙精。當年我見過豬精一面，不妨就變作豬精的樣子騙騙那潑猴。他如今大勝而歸，必定不會有所防範。”

於是牛魔王化作豬八戒的樣子，假意替孫悟空分擔辛勞，從而拿回了芭蕉扇。孫悟空氣得大罵：“你這個不要臉的居然敢騙我？”牛魔王說：“那你騙人妻兒就有理了？要戰便戰，能打過我，我把老婆讓給你。”孫悟空對牛魔王的老婆自然沒什麼興趣，但牛魔王的欺騙卻讓他憤怒不已。玩了一輩子鷹，沒想到被個小家雀給啄了眼睛。兩人一直戰到天昏地暗，日月無光，結果還是不分勝負。

而在火焰山等待的唐僧卻有些不耐煩了，他問土地：“這牛魔王法力如何？”土地說：“牛魔王神通廣大，法力無邊，孫大聖怕是遇到對手了。”唐僧也點頭道：“悟空往常出去，兩千里路片刻功夫就回來了。如今去了一日還未歸，估計是正和那牛魔王爭鬥。”話音剛落，他便吩咐道：“悟能、悟淨，你們兩個誰去接接悟空？若是遇上敵手，還能順帶幫個忙。”豬八戒說：“我倒是想助師兄一臂之力，但卻不認識去積雷山的路。”土地立刻跳出來喊道：“我認識，我帶你去。”豬八戒看沒辦法逃避，只好跟土地去尋孫悟空。

當豬八戒和土地往東走時，忽然聽見遠處傳來了喊殺聲。豬八戒按住雲頭一看，正是孫悟空與牛魔王在大戰。豬八戒拿起釘耙就衝了上去，並高喊道：“師兄，我來了！”孫悟空看見豬八戒就來氣，怒罵道：“你這夯貨，壞我多少大事”豬八戒說：“不就是來晚片刻麼，這麼嚴重？”孫悟空說：“不是說你來得晚，而是老牛變作你的樣子騙走了芭蕉扇。”

豬八戒聞言，火力全開，扛著釘耙上去對著牛魔王就是一頓亂築。牛魔王看豬八戒異常勇猛，便敗陣逃走。為何牛魔王與孫悟空都敢鬥上一天一夜，見了豬八戒卻轉身逃去呢？原文中豬八戒說了：“木生在亥配為豬，牽轉牛兒歸土類。申下生金本是猴，無刑無克多和氣。用芭蕉，為水意，焰火消除成既濟。”由此可見，孫悟空五行屬金，牛魔王五行屬土，豬八戒五行屬木。根據五行相生相剋的原理，金克木，木克土，所以孫悟空能壓制豬八戒，而豬八戒能壓制牛魔王。牛魔王正是知道這一點才遠遁而去。