當拿破崙在從厄爾巴島到法國的途中宣稱“我不放一槍就能到達巴黎”時，聽者肯定以為這是痴人說夢。然而，這一幾乎是不可能的事情竟然就奇蹟般地發生了。而這一奇蹟的發生，又再清楚不過地表明，波旁王朝在此期的法國是如何不得人心。鑑此，在兵敗滑鐵盧的拿破崙宣佈退位後，議院派出代表團去見“滑鐵盧的英雄”威靈頓，提議以奧爾良公爵取代路易十八。其時，反法聯盟中的一些君主，如沙皇亞歷山大也有此意。但是，亞歷山大此時不在巴黎，而正主宰著巴黎的威靈頓卻明顯傾向於波旁王朝。逃往比利時的路易十八在獲悉拿破倉戰敗後，立即兼程回國，想以既成事實使亞歷山大等君主放棄扶植奧爾良公爵的念頭。6月28日，他在坎佈雷允諾尊重《憲章》的原則，寬恕“走入迷途的法國人”。
7月8日，路易十八乘坐反法聯軍的輜重車進入反法聯軍佔領下的巴黎，再即王位。由此，波旁王朝第二次復辟開始。雖然路易十八聲稱要寬恕“走入迷途的法國人”，但在波旁王朝再度復辟後，捲土重來的封建反動勢力在六邊形國土上實行了白色恐怖。為審訊大批的革命者和帝國同情者，波旁王朝設立了軍事法庭和特別法庭，僅軍事法庭就政治案件作出的有罪判決就高達1萬件。當年的弒君者，即曾經主張處死路易十六的國民公會議員以及在“百日”中投向拿破崙的將領尤難倖免。白色恐怖最為猖獗的地方當屬法國南部和西部。狂熱的保王分子在馬賽對共和派分子和拿破崙軍隊的官兵大開殺戒。
在尼姆，大批的新教徒慘遭屠殺。布律納元帥在阿維尼翁被保王派槍殺後，先是暴屍街頭，然後又拋屍羅納河。與此同時，波旁王朝對從中央到地方的行政部門進行大清洗，有38個省長、115個副省長被免職，數以萬計的官吏被更換，其中不少人被判處死刑、徒刑或流放。在白色恐怖的籠罩下，法國在1815年8月分兩級舉行眾議院選舉。當選的眾議員共402名，其中350名為貴族和上層教士、極端保王派。路易十八在聞知這一選舉結果後得意忘形地叫道：“如此議會，舉世無雙。”由此，這屆眾議院就有了“無雙議會”的別稱。“無雙議會”中的極端保王派或稱“尖端分子”剛一當選，就要求用手銬、腳鐐、劊子手、酷刑來對付反對舊制度的一切敵人。
為此，他們首先拿警務大臣富歇開刀，以不允許弒君者再坐在內閣的板凳上為由迫使其辭職。時任樞密院主席兼外交大臣的“政壇不倒翁”塔列朗見狀也準備找機會抽身引退。9月20日，當反法聯盟把對法國極為苛刻的第二巴黎條約的草案交給法國政府時，塔列朗不僅斷然拒絕，而且還向路易十八提交了辭呈。此舉使曾多次賣主求榮的他在國人中獲得了“祖國犧牲者”的美名。塔列朗掛冠而去之後，路易十八授命黎塞留公爵執掌內閣。黎塞留公爵系路易十三統治時的法國著名首相、紅衣主教黎塞留家族的後商。他在上任後不久即代表法國簽訂了第二巴黎條約。該條約比1814年5月30日簽訂的第一巴黎條約苛刻得多。
條約規定：法國的領土縮回到1790年1月1日的邊界；法國要付出賠款7億法郎，外加對私人賠償2億4千萬法郎；反法聯軍15萬人佔領法國東部和北部海陸要塞3至5年，其佔領費用（每年1。5億）由法國負擔；法國還須歸還從別國掠奪來的藝術品。條約簽訂後，黎塞留政府想方設法繳納賠款，包括在國內發行鉅額公債。在佔領軍鐵蹄的踩踏下，法國人民度日如年地忍受著拿破崙戰爭導致的災難性後果。1818年，經過舉國上下的共同努力，法國提前償清了7億法郎賠款，是年11月，反法聯軍相繼撤出了法國。黎塞留公爵雖然也素來敵視革命，反對拿破崙，但他深知，過分的白色恐怖反而會危及波旁王朝的統治，因此他在策略上表現得比較溫和。
對此，“無雙議會”中的極端保王派大為不滿。由於該議會被極端保王派所控制，內閣與議會在一系列重大問題上發生了衝突。如議會堅決要求擴大對大革命的參加者和帝國的同情者的鎮壓範圍，並採用死刑，而內閣則主張適可而止；又如議會希望降低選舉的納稅額限制，讓比資產階級更易操縱的農民獲得選舉權，並想以擴大選舉權來籠絡人心，削弱內閣的影響，而內閣則堅決不予同意；又比如，當內閣提出發行以國有森林為抵押的債券來償還拿破崙帝國留下的債務時，議會則認為，國有森林原先多屬於教會，理應還給教會，他們還振振有詞地說，國家本來就不該償還“犯上作亂者”所欠下的債。黎塞留在和議會抗衡時，得到了警務大臣德卡茲的有力支援。
後者是路易十八的寵臣，影響力非同一般。由於極端保皇派在全盤恢復舊制度方面的過激言行使波旁王朝人心失盡，又由於他們在債務間題上的態度使反法聯盟成員國感到不安，1816年9月5日，路易十八在德卡茲的勸說下，在擔心無法及時得到鉅額賠款的反法聯盟成員國的壓力下解散了“無雙議會”。就這樣，這個在誕生時受到路易十八讚美的議會，僅存在了一年就被路易十八親手扼殺。無雙議會”的解散昭示著極端保王派的失敗。1816年10月，法國舉行了新的議會選舉。由於黎塞留內閣透過各地郡守施加壓力，使當選者多為政府的支持者獲得。在新議會的支援下，法國開始了君主立憲制的自由主義嘗試。其間，新議會通過了新的選舉法，規定今後議會選舉在省會進行，而不是像極端保皇派所要求的那樣在各區首府進行，此舉無疑使城市資產階級在選舉時處於優越地位。讓資產階級感到心滿意足的事絕不僅於此。
1818年透過的古維翁一一聖西爾法允許資產階級子弟在中籤後可找入替代自己服役，軍官提升以服務年資為依據，凡未當過兩年下級軍官者或未經軍事學校考試畢業者不得擔任中級以上的軍官，後規定使貴族想恢復其指揮特權的幻想最終破滅。在宗教方面，主張維護法國教會一定的獨立性，反對教皇權威至上的高盧教派終於壓倒了教權派，使後者想簽訂新教務協議的企圖未能得逞。在黎塞留公爵於1818年底離職前，法國還在1818年通過了一個自由主義的出版法。這一時期是資產階級自由派進行議會鬥爭的活躍時期。他們急於像在英國那樣取得政權，力圖把熱衷於進行復仇的極端保王派逐出政治舞臺。從1817年到1819年，資產階級自由派在議會中的席位逐年猛增。1819年11月，德卡茲執掌了首相權柄。這位得到路易十八充分信任的原帝國法官按照自己的方式組織了一個非常寬容的政府。