說起秦國的著名改革家，人們只知有商鞅，卻不知還有一位叫百里奚的。百里奚在後世的名氣遠遠沒有商鞅大，但其實，百里奚在秦人眼裡，比商鞅重要得多。《史記》記載，商鞅死時“秦人不憐”，而百里奚死時，居然出現了“秦國男女流涕，童子不歌謠，舂者不相杵”的感人場面。這是為什麼呢？
（商鞅）
一，百里奚與商鞅的成就比較
百里奚在秦國的成就，可以概括成兩點，一是指明瞭秦國正確的發展方向，一是讓秦國“拓土千里，遂霸西戎”。
在秦國的發展史上，一直有個問題困擾著秦國的國君，就是如何努力地向東方發展，與東方六國的君主平起平坐？可是現實不容樂觀，因為東方六國當初產生時，條件就比秦國優越得多，不僅地理位置好，土地肥沃，而且人口眾多，經濟發達，文化昌明。尤其是橫在秦國東出大門口的晉國，實力非常強大，秦國多次與之交鋒，寸步難行。
所以，地處西陲的秦國想要向東發展，註定是無比的艱難曲折。然而，在秦穆公得到百里奚後，這個問題便迎刃而解了。
百里奚認為，秦國要向東發展，必先向西發展，執行先西后東的策略。只有先向西發展，吞併西方諸小國，將自已的體量做大，攢足了實力後才能東出崤函，爭雄六國。否則一定會碰得頭破血流。秦穆公聽取百里奚的意見，調整戰略，全力向西，不久吞併西部諸國，拓土千里，體量大大增加，具備了與東方六國爭雄的實力。於是秦穆公成為霸主——春秋五霸之一。
那麼商鞅在秦國的成就呢？一句話，就是將秦國打造成戰爭機器。
商鞅改革以“農”、“戰”為核心，將全國百姓幾乎都驅入“農”、“戰”範圍之內，不為農民，即為戰士，或者說是“亦農亦兵”。如果把秦國比喻成戰爭機器，那麼“戰”就是機器的刀鋒，刀鋒勇往直前，所向無敵；而“農”則是給機器提供不竭的動力——糧食，讓機器保持連續作戰、永不停歇的狀態。正因如此，秦國日削月割，逐步統一了東方六國。
從成就看，百里奚改革是商鞅改革的基礎，商鞅改革是百里奚改革的延續，二個人的成就都很重要，難分上下。
二、百里奚為什麼得到秦人的喜愛
百里奚的改革，非常有利於秦國人民。
用現在的話來說，百里奚的改革是做“增量”，是向廣闊的西部發展，尋求更大的生存空間，獲取更多的資源財富。那時候，秦國西部號稱西戎，地域遼闊，有十二餘國，千里土地，這十二餘國的範圍，大約在現在的甘肅、寧夏一帶。儘管不如東方土地肥沃，但是也很不錯。
歷史上，秦國與西戎戰爭不斷。彪悍的西戎各族以遊牧為主，善於騎射，他們經常以突襲方式侵擾秦國的北部與西部邊境，往往是一陣風似的襲來，搶掠一些糧食，奪走一些牲畜和女人就走，給邊境地帶的秦民帶來很大的痛苦。由於西戎士兵來得快去得也快，很不好防備。所以，之前的秦國國君想避開他們，向東發展。
百里奚觀點卻相反，他認為應該徹底解決西部與北部的邊患問題，將其變成自己的地盤，並做大做強這個基本盤，再東出與六國爭雄。百里奚的做法自然很受秦國西部與北部民眾的歡迎，因為西北部邊患解除後，首先受益的就是西部與北部的居民們，他們從此不會再受侵擾、掠奪之苦了。
至於秦國中部、東部民眾，也很感謝百里奚。一來，國家實力增強，人口增多，交流增多，經濟會更發達，日子會更好過一些。二來，國家暫時把重點放在西部，減輕了東部應對晉國的壓力，東部人民感受到了什麼叫歲月靜好。
最後，對於新加入秦國的西戎人民，那就更加感謝百里奚了。其實西戎之民並不喜歡做強盜，他們是因為物資短缺才會到處騷擾的。被秦國收服後，他們的日子與之前相比好多了，可以隨時到秦國都城咸陽去做生意，交換物資，互通有無。因為秦國的經濟與文化相對先進一些，西戎之民吸收了秦國的先進文化，經濟加速發展，生活水平逐漸提高，你說他們感謝不感謝百里奚！
三、商鞅為什麼遭秦人恨呢
商鞅的改革，對秦人來說就不是什麼好事情了。
前面說了，商鞅讓秦國成為了戰爭機器，秦人則成了機器上的某個零部件或者說鏍絲釘，每一刻都在高速運轉著，停不下來。這就造成了秦人的三種生存狀態：第一是累，農忙時他們種田，農閒時他們要到規定的場所接受軍訓，隨時準備著替補進入軍隊。第二是窮，那時候主要的財富是糧食，而糧食屬於戰略物資，打仗要徵用的，所以你種的糧食相當一部分必須上交。第三是人身自由受很大限制，秦國對農民實行的是半軍事化管理，就是你平時居住的里巷門，都不能自由進出，有時間規定的，不遵守則重罰……
商鞅這樣的做法，等於將秦國朝廷與民眾對立起來，秦國越強大，則民眾越弱小。如此，秦人又怎能對商鞅有好看法呢？
當然，不可否認，商鞅變法極其有利於秦國，也是當時能找到的、將一個國家的潛能最大程度地發揮出來的唯一辦法了。我無意貶低商鞅，但我傾向於民眾福祉應放在國家民展的重要位置上，不然，即使一統天下，結果又如何呢？秦朝二世而亡，還不是給劉邦做了嫁衣。
而商鞅本人，因變法眾叛親離，後被處以車裂之刑。他是讓秦國強大了，得到的卻是“秦人不憐”的下場，是不是很悲哀？相比之下，百里奚的改革各方受益，皆大歡喜，是最好的結果，也難怪他死時，秦人不分男女老幼都淚流滿面了。