在《如懿傳》中，魏嬿婉出身貧寒，但是她城府極深，一步步完成從宮女到皇貴妃的蛻變。但是魏嬿婉並不靠正當的手段上位的。早先她因為出身的問題，被別人輕視欺負。魏嬿婉的臉有點像如懿，富察皇后為了羞辱如懿，把她改名為櫻兒（如懿原名叫做青櫻），送到金玉妍那裡當丫頭。

後來魏嬿婉因為貌似如懿而被乾隆寵幸，從此她開始有資格參與到後宮的爭鬥之中。魏嬿婉心狠手辣，傷害其他妃子的子女，還把汙水潑到別人的頭上。後來這些事情被乾隆知道以後，下令用牽機藥賜死她。

李玉是乾清宮的主管太監。他曾經受到過如懿的幫助。由於魏嬿婉害死了如懿的皇五女和十三阿哥，李玉對她深惡痛絕。李玉決定為如懿出一口惡氣，和江太醫一起調整藥力，讓魏嬿婉受盡了折磨。那麼在歷史上，真的有牽機藥這種毒藥嗎？

牽機藥現在之所以這麼出名，是因為南唐後主李煜的緣故。宋代人王銍所寫的《默記》中，李煜就是被宋太宗趙光義用牽機藥毒死的。趙光義派南唐舊臣徐鉉去看望李煜。在談話中，李煜隱隱有不平之氣。徐鉉回頭就把李煜給出賣了。於是趙光義為了斬草除根，毒死李煜。還有一說，趙光義因為李煜的《虞美人》有懷念南唐的意思，所以毒殺李煜。

牽機藥據說服用之後，身體蜷縮，頭和腳碰在一起如同一隻蝦米，肢體像布機一樣僵硬緊繃，所以藥名“牽機”。後世因為這些症狀，推測牽機藥的主要成分可能是馬錢子。但是牽機藥到底在歷史上是否存在是要打一個問號的。

首先歷史上浩如煙海的書籍中，只有《默記》中有牽機藥的記載。而《默記》是一種小說雜談，連野史都算不上。《默記》中的各種細節都與正史上有很大的出入，而且本身也有前後矛盾之處，邏輯都不能自洽。所以《默記》的可信度極低。

其次，宋太祖、宋太宗對待投降的國君是很優待的。而且李煜軟弱的性格根本對趙光義造不成一點威脅。在歷史上，李煜是病死的。這是符合當時的歷史背景的，不存在疑點。

因此，牽機藥很有可能是《默記》杜撰出來的，類似於現在武俠小說中的七步斷腸散之流。因為人們同情李煜這個傷春悲秋的大詞人，所以更加相信《默記》中的記載，也連帶著相信牽機藥的存在了。

參考文獻：《默記》、《宋史》