“砍頭不過碗大的疤”，這句古代俗語可謂家喻戶曉。一般是一些壯士進行某項危險活動前給自己壯膽說的話。而這句話也提醒著我們，砍頭作為一項古代死刑，幾乎貫穿了我國整個封建史。

而砍頭之刑在我國最早可以追溯到上古的夏商周時期，最開始其實並不叫砍頭，而是叫梟首之刑。為何叫梟首呢？“梟”是我國上古時代的一種鳥，這種鳥有個特徵，便是長大後就翻臉不認母親了。除了不認外，甚至還會吃掉生母。

顯然，這種鳥違背了我國古代最核心的價值觀“孝”。因此，當時黃帝十分痛恨這種鳥，並且訂下規定，春天祭祀一定要捕殺梟當作祭品。而古人們捕獵完梟後，還會將它的頭砍下來懸掛在樹上，這便是“梟首”一詞的由來。

事實上，古代也並不一定將梟首之刑用於處決犯人。在奴隸社會時期，這還是一種祭祀禮俗，屬於人祭。當然，現在看確實太過血腥。但在文明和生產力都落後奴隸社會下，這種現象再正常不過。

即便是後來進入封建社會，梟首之刑還是保留了下來。與奴隸社會不同的是，梟首用於人祭的行為被取消了。作為一項傳承久遠的死刑，統治者也想不到有什麼更便捷高效的死刑方式來替代。

因而，砍頭不一定是古代最殘忍的死刑方式，但一定是最普遍且傳承最久的。一直到我國最後一個封建王朝清朝結束，砍頭才算正式退出歷史舞臺。那麼，清朝那會的砍頭之刑已經傳承了上千年，更過去比起來有些別的什麼特點嗎？今天，筆者就來帶大家見識一下清朝的“梟首”。

當然，親眼見證過清末砍頭之刑的人現在也已全部作古。根據洋人的口述，當年劊子手曾在3分鐘裡砍下33個腦袋，而且全是由1個劊子手完成的。如此誇張的資料，著實讓人瞠目結舌。

要知道，即便是如今刀工頂尖的屠宰場師傅，3分鐘內要殺死33頭豬也不太可能，更何況是人。難道清朝的劊子手技術都已經到了出神入化的地步了嗎？

其實不一定是劊子手技術有多好，或許是犯人太過虛弱了。眾所周知，古代死囚在行刑前，至少還要坐半年的死牢，而這死牢的生活條件，甚至比如今的豬圈還要差。如此環境下浸泡半年，人都已經殘弱不堪，別說在刑場上刀起頭落了。有些甚至在還沒行刑前，就已經因為營養不良去世或是活活嚇死了。

另外，死囚上刑場時，都是被五花大綁綁成了個粽子。為了方便劊子手執行，他們的腦袋都是事先朝著一個統一方向固定住的。如此準備工作下，劊子手砍下一個腦袋甚至花不到5秒鐘，因此3分鐘內還是有可能斬掉33人的。

值得一提的是，劊子手的那把斬首刀也十分關鍵。一般來說，劊子手這把刀都是傳承了好幾代的。有說法是隻有老刀才能鎮住這些死囚的亡魂，以免他們死後來找麻煩。另外，刀這種東西也是越用越鋒利。一把斬首刀能傳下來好幾代的話，想必早已到了吹髮可斷的地步了，人類的筋骨在其面前自然如紙一般。

最後也是最重要的一點，即劊子手不會因為害怕下不去手。早就已經殺人如麻的劊子手行刑時不會有任何心理負擔，這樣無疑加快了工作效率。其實，在那個愚昧的封建年代，不止是劊子手，就連邊上的看客也是全程笑臉。對殺生沒有敬畏之人，砍起頭來能不快嗎？

所幸，這種野蠻殘酷的死刑方式終於成為了歷史。如今，就連槍決都在慢慢往更為人性的注射死刑靠攏。而一個國家死刑方式的進步，無疑反映了國家法制文明和社會文明的進步。