強秦立國七百載，國祚傳承三十七。始皇雄才掃六合，奠定華夏大一統。秦朝作為封建社會的開端，從先祖秦非子開始到秦始皇，前後經過700年，共有37為君主參與勵精圖治。最終，由一個偏僻的諸侯國結束先秦紛亂的局面，將中原文明帶入大一統的發展道路，從此開啟往後2500年的封建社會時期。

秦滅六國，完成一統後。結束自周朝以來，諸侯割據一方的局面。從政權的完整性和集中性來看，秦朝無疑超越夏商周三朝。不僅外人覺得秦始皇的功勞很大，連嬴政本人也覺得自己功蓋三皇五帝。為了彰顯自己的功業，區別於此前任何朝代，秦始皇為此花費不少心思。在李斯等幹臣的阿諛吹捧下，“皇帝”的稱號和“龍袍”的專屬服飾得以確立。

根據目前已知的文物和文獻記載，龍袍的圖案以“龍”飾為主，雖然不同的朝代存在細小的差別，但整體上都以九條龍作為裝束。九條龍分別位於：胸前、背後、左肩、右肩、衣襟各一條，前膝後膝各兩條，加起來正好湊齊九條龍。

古代的帝王為何要將龍袍繡滿九條龍才肯罷休呢？易經六十四卦，陰爻為四六數、陽爻為三九數。乾卦有這樣的爻辭說，九五飛龍在天。唐朝易學家孔穎達專門為此作《正義》解釋說，九五陽氣盛極於天，故曰飛龍在天。意思是說，乾卦是帝王之卦，由下往上數第五個爻位還是君位，有著居高臨下、傲視天下的意象。

此時會有人問，為什麼帝王不能居於第六爻位？原因很簡單，上六為天，古代的帝王都是信奉君權神授的思想，自己再有本事也不能凌駕於上蒼的而存在。所以，九五最接近上蒼，能夠傳達上蒼的旨意，也就成為帝王的象徵。

繼續分析龍袍的九條龍。作為皇家御用設計師，他們真是構思奇妙，絞盡腦汁。這些龍袍的設計師若是活到今天，必然會包攬服裝設計的所有大獎。

九條龍的分佈很有意思，上文說過，從正面看，有胸前、兩肩、雙膝，加起來是五條；從背面看，後背、雙肩、雙膝又是五條。所以說，龍袍的設計非常走心，無論從前後都能看到五條龍的存在，再加上衣襟裡藏的一條，正好構成前後都是“九五”之意。

除了龍袍本身以“九龍”為主體以外，龍袍還搭配著無數的“小龍”作為紋飾，這些小龍分佈在袖口、腰帶、紐扣等等邊邊角角。由於封建時期的衣服以裙裝為主，上衣為寬衣窄袖，下衣則是裙襬。龍袍為了突顯皇帝的威嚴感，整個龍袍的裙襬上都會繡上各種自然萬物作為裝飾，比如波浪、奇石、高山、雲霧，營造出一股活靈活現的“仙境”感。九條龍與無數的小龍，穿行於雲山霧水中間，象徵著江山一統、社稷延綿之意。

清朝時期，是龍袍製作作為繁雜的朝代。製作一件龍袍大約耗時2年才能完成，所需要的人力物力財力更是相當大，拋開龍袍的前期設計不算，進入製作工序時，一次便要繡工600多人，繡洋金工2人，畫匠26人，根據清朝食貨志記載，趕製完工一件龍袍，需花費千兩白銀，合今天十幾萬元，可謂是天價服裝。

龍袍自秦朝誕生以來，只有過一次較大的改動。漢朝取代秦朝後，因為嬴政覺得秦朝是水德，服飾崇尚黑色，所以龍袍的整體顏色以黑色為主。

後來，劉邦崛起於市井，推翻暴秦建立漢朝後，以土德為漢朝的立國之本，土德尚黃，故而整個漢朝的服飾以黃為主。漢朝實在太強大，用400年的時間，將自家的國號變成華夏民族的稱謂，由此漢人的說法開始流行於史書。

此後各個朝代為了標榜自己取得帝位的正統性，紛紛以華夏漢人自居，所以龍袍尚黃便被確定下來。經過歷朝歷代的發展和改進，龍袍的款式和裝飾也變得更加豐富多元，隋唐的對襟款式，宋朝的絳紗袍，元朝的暖帽龍袍，明朝的款式更多，有袞服、皮弁服、武弁服、燕弁服等等，清朝的款式雖然不多，但是龍袍的元素很繁瑣，有富貴牡丹紋、十二章紋、吉祥八寶紋等等。

龍袍與其他的服飾，它本身並沒有任何不同，只是後人為了區別皇權的至高無上，將眾多人為製造的元素強加於龍袍之上。古往今來有多少人為了這件衣服，不惜鋌而走險。