南北湖，古名永安湖，亦名澉湖、高士湖 ，位於浙江省杭州灣北岸嘉興市海鹽縣境內，總面積約45平方公里，核心區兩湖面積1。2平方公里。南北湖三面環山，一面臨海，是融山、海、湖為一體的景區。

南北湖處於滬、杭之間，東北距上海131公里，西南距杭州85公里，西北距離嘉興60公里，南與上虞、慈溪隔海相望。滬杭公路在風景區北部邊緣透過，區內有寬120米的長山河與京杭大運河相連。

南北湖是錢塘江口的一個潟湖，有長堤橫貫，將湖分為南北兩半，故名。堤名中湖塘，長500米 ，南北湖由湖塘、山林、濱海、古城四大資源要素（四大景區）組成，擁有豐富自然資源和人文景觀 。

南北湖是浙江省第一批省級風景名勝區 、國家AAAA級旅遊景區 、浙江十大“最佳休閒度假勝地”之一 。

宋代，南北湖已成旅遊場所。宋紹定三年（1230年）《澉水志》載：“永安湖在鎮西南五里，周圍一十二里。元以民田為湖，儲水灌溉。四周皆山，中間小堤，春時遊人競渡行樂，號為小西湖。”歷史上形成了鷹窠晴雪、湖海山居等“前八景”、“後八景”、“續八景”。

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