女真族是古代生活在我國東北的一個部族，他們在山谷裡用燁樹皮和木棍建成小屋，屋內用泥土壘成炕，炕下可以燒火煮飯。婦女們把頭髮盤成髮髻；男子腦後留髮辮垂在後面。一般認為，女真人的族源應該屬於蒙古種，但也有不同的意見，在《三朝北盟會編》中就有這樣的記載：“多黃髮，鬢皆黃，目睛綠者，謂之黃頭女真。”按照這樣的描述，倒有點像歐洲人。

女真族：在宋代以前，女真人是原始的、落後的，他們主要從事狩獵。養殖活動，也栽種一些糧食作物。唐貞觀年間，韓朝來朝，太宗問其風俗，言及女真之事，從那時起內地的人們才開始知道了一些關於女真族的事。到北宋時期，女真族以完顏氏為核心迅速發展，在烏古逞擔任首領時，引進了鐵器，提高了社會生產力。北宋末，阿骨打統一女真各部，建立了金政權，於公元1125年滅遼。明朝時女真人又一次崛起，分成建成州女真、海西女真和野人女真三部。明末，它們被努爾哈赤統一，成為滿族的主要組成部分。

女真起源：過去，人們常把女真族看作是承襲肅慎、挹婁、勿吉等部族的。《新唐書》和《舊唐書》都是這樣說的。新編的《辭海》也承襲這種說法。以上著作之所以都這樣認為，其理由如下：這些民族生活的地域基本一致，都是在從松花江流域到東部大海之間這一廣闊的地區；在語言、種族特徵及風俗習慣上也都存在著一致性。

與之不同的觀點認為，肅慎、挹婁、勿吉、女真等部族不是簡單的一脈相承，他們在語言、地域特徵及風俗習慣上雖有某種一致性，但這不能表明他們民族源流的一致性。其理由是，這些部族名稱的出現雖有先後，但從史籍記載的情況看，它們不是交替出現的，有時是同時出現的。如《北齊書》就記有、肅慎和勿吉同時來貢的情況。而在阿骨打統一女真族以前，前面提到的幾個部族還沒有形成一個統一的民族，而是分散著的計多獨立部落。女真族在形成民族共同體的過程中，經過遷徙、併吞和融合，女真人中，有其它民族的融入，也有融入其它民族的。比如金代他們就曾從中原掠去大批漢人，這些漢人都融入了女真族。同時，也有相當一部分女真人流入中原，被漢人所同化。這就是說，女真族不是簡單的由肅慎、提婁和勿吉和發展而來的。上述說法哪一種更符合女真族的真實面目，還有待於進一步考證。