古代百事以孝為先，有時候有些正直的人可能為了法制而把自己的親人等告上官府，這樣為大不孝，治罪的只會是告官府的人，而不是被告的人，這樣的時代風氣也就使得，“孝”這個字變得越來越重要，有違孝道的事會受到眾人的唾棄。這說明古代確實是很注重綱常禮法的，當時也有出名的大孝子，他是晉國的大臣李密。他被人們所熟知很大部分都是因為他對祖母的孝順。因為他常常因為祖母劉氏而推辭做官。

這個孝子李密的出身並不低，他的祖父曾經擔任過太守。家族的地位也比較高，李密本來可以靠著家族地位來謀得好差事，可是天有不測風雲，命運就是這麼會作弄人。他剛出生六個月，父親就離他而去了。本來父親死後，李密就靠著母親養活了，他與母親生活也還可以的，可是因為他的母親還很年輕，舅舅貪錢，就一直打主意讓他母親改嫁，以此來獲得彩禮錢過活。所以在李密四歲時，她母親就不得不離開他嫁給了其他人，他變得獨自一人，他的祖母見他可憐，就撫養了他，待他很好。李密在四歲之前就一直和他的母親呆在一起，如今時刻陪伴自己的母親不在身邊了，他難免會感到悲痛，這樣的環境下，使得李密小時候就體弱多病，祖母雖然年邁，也是不怕辛苦，盡心盡力照顧他，還好李密幼時很勤奮讀書，看書廣泛。為他後來當官打下了基礎，也能讓曾經辛苦照顧自己的祖母過上好日子。

李密就這樣和祖母相依為命，直到長大成人，祖母劉氏年紀大了，病痛纏身，臥床不起，李密就一直在照顧祖母，沒有離她而去。李密的親戚很少，沒有人能給他們援助，之前可能是靠著家族剩下的錢財和祖母的一些勞作來支撐家庭生活，現在，祖母的身體每況愈下，很容易就會生病，已經是無法幹一些勞力活了。祖母劉氏的病情有時候會平緩些，有時候又突然發病，每次祖母發病，李密總是會哭，時刻不離開祖母的身側，日夜照顧她。給祖母熬了藥煮了飯後，他還要親自嘗過，試試會不會不好吃，會不會不熟或者藥沒熬好，等嚐了之後再給祖母吃。照顧祖母一段時間後，祖母的病穩定下來，可以照顧自己時，李密就要出去謀差事，後來因為熟讀當時國家推崇的書，就當上了蜀漢王朝的尚書郎，在一次受命出使吳國，吳王正好和文武百官探討道義倫理，問大臣願意在家裡當長兄還是幼弟，全部都希望當幼弟，而李密卻回答希望當長兄，這樣就能承擔家裡的事，去侍奉父母長輩們。這也體現了李密真的是處處都離不開一個孝字，把孝敬長輩時刻銘記在心。後來蜀國被滅亡後，敵國的一位大將軍早就聽說了他，知道他很有才能，就希望他能擔任掌管文書的佐吏，李密想到年邁的祖母無人照顧，沒有答應大將軍請求。回到家中照顧祖母。

李密的孝心是與儒家推崇的綱常倫理相符的，他對祖母劉氏很重孝，除了報答祖母對他的養育之恩外，還有一部分原因是儒學的影響，而傳授給他儒學的是譙周，譙周是蜀漢很出名的儒學家，可以說對儒學研究得已經如火純青了，李密初次見到他就對他很崇拜，對他說說的一些理念也很感興趣，就拜在譙周的門下當徒弟，學了一段時間後，李密對孝有了更深的理解，所以儘管李密的孝心並不突出，甚至還很平淡，但是他的“孝”代入了更多的感激之情，還有對自己人格的昇華。憑著這種平平淡淡的孝，李密贏得那個時代很多人的認可。包括當時西晉的君主——晉武帝，晉武帝注重官員的孝，所以他聽說李密後，想讓他當官，不過據說還有個原因是晉武帝想考驗李密，會不會為了榮華富貴拋棄祖母當官。

過了不久後，晉武帝果然就派人邀請李密。李密又再一次受敵國邀請當官，這次是當晉武帝的兒子太子的輔佐老師，教太子政事和禮法。這是很高的職位了，如果教得好，或是太子敬重，將會是前途無量，榮華後半生。可是，李密又一次因為祖母婉拒了，因為祖母已經是耄耋之年了，還體弱多病，他希望多陪祖母。其實還有一部分是因為對故國的忠心，因為蜀漢就是被西晉取代的，如果李密答應了晉武帝的邀請，就是對故國的不忠，但是幾句回絕的話並不能讓晉武帝信服。李密就以此寫下了後世廣泛流傳的《陳情表》，用四百七十四個字，續寫自己無法答應晉武帝的原因。這個文章講述了李密從小到大與祖母一起生活的經歷，一字一句都蘊含著對祖母的孝心，晉武帝看到後也很感動，就不再逼迫李密。幾年後，祖母撒手人寰，李密替祖母戴孝了兩年。戴孝結束後，晉武帝就再次任用他，他因為之前在寫的表上承諾祖母死後會當西晉的官，這也是逼不得已，當時許下這個承諾是最好的保障，以防晉武帝殺了他，讓他的祖母沒人照顧，被病痛折磨，所以現在李密的祖母死了，他只能遵守諾言，當晉國的官員，晉武帝在李密戴孝時已經找了其他人當太子的老師，現在也就不需要李密來當了，就讓他當了溫縣的縣令。

過了這麼多年，李密還是受到任用，一直被君主銘記於心，除了他的才華之外，還有他的孝心，魏晉時期是很注重“孝”的，任官制度都是舉孝廉，孝心是很重要的，體現一個人的人品。但是又因為李密的正直，讓一些朝廷的權貴害怕，不想讓他到中央做官，所以李密後來官至漢中太守，始終是沒有機會一展抱負，就辭官回家鄉，過著和以前一樣的日子，後來病死了。