在夏禹建國以前的原始社會末期，在一些氏族部落中開始出現了貧富分化的現象。“無論在古代或現代民族中，真正的私有制只是隨著動產的出現才出現”。對於原始社會時代的人們來說，動產就是日常生活中所使用的生產工具、生活用品以及飼養的家畜，這些也就是主要的財富。對於這些財富佔有的多少，可以看出貧富的差別這一現象，從我國新石器時代墓葬中就有突出的反映。其中，大汶口文化的墓葬可作典型。

大汶口文化是我國新石器時代晚期的文化遺存是1959年在山東大汶河兩岸的寧陽堡頭和泰安大汶口發現的，命名為大汶口文化。這種型別的文化遺存分佈很廣，不僅在山東境內、還延及江蘇和安徽北部。在河南和遼東半島的一些地方也有發現它延續的時間也很長，約有2000年左右（約前4300至前2300左右）。

考古學家大體上把它分為早、中、晚三期從早期墓葬中來看，在隨葬物品上雖然有一些差別，但懸殊還不是很大。在曲阜西夏侯發現的一座中期大墓，隨葬物品就多達119件，反映出墓主人是一個富有者，另外，在大汶口還發現一個氏族制晚期的墓葬群，從發的133座墓中來看，有8座無隨物品，125座有一般的生產工具和生活用具，這其中的45座還有猜的下顏骨隨，少的一二個，多的四五個，最多的一座有14個豬頭隨葬，有少數墓中還用玉器、象牙器、骨雕製品等貴重物品隨葬。

說明當時貧富分化已非常明顯。一部分富有者不僅佔有較多的生產工具、生活用品和畜群，而且還佔有在我國古代象徵著權力、身份、地位的貴重的玉器、象牙器這一類的豪華奢侈品，也說明墓主人並非一般的氏族成員。“對於畜群和奢侈品的私人佔有，引起了單個人之間的交換，使產品變成了商品，這就包含著隨之而來的全部變革的萌芽”

在古代社會，手工製品的私人佔有和交換的出現，就是私有制產生的標誌。由於整個社會生產的不斷髮展，各種產品逐漸的增加，有了較多的食物來養活有專門技能的人，就使得這些人從畜牧或農業生產勞動中脫離出來，專門從事奢侈品或其他手工製品的生產。