人們的大腦不是完全為思考製造的，思考是緩慢的、需要精力的，並且是不確定的。因此，深思熟慮在大多數情況下並不能引導人們的行為。更多的，我們依賴記憶，遵循曾做過的步驟。儘管如此，成功的思考還是令我們愉悅。我們喜歡解決問題、理解新的想法等。這樣一來，我們有選擇地尋找思考的機會，我們選擇那些有些難度卻看上去能解決的問題，因為解決這些問題讓我們有愉悅感和滿足感。對於待解決的問題，思考的人需要環境中足夠的資訊、工作記憶中的空間和長期記憶中的事實和步驟。

解決問題能帶給人們快樂，但問題的難度需要恰到好處這個點不是件容易的事。你在課堂上的經驗是你最好的指導——有用的就再用，沒有用的棄之。不管一堂課成功與否，當時我們都覺得這是畢生難忘的，可是記憶遭到的破壞會超出我們的想象，所以應該把它記錄下來。要試著養成習慣。毫無疑問，讓學生記住枯燥的事實是免全不夠的。但是同樣正確的是（儘管認識到的人少得多），想要竟空讓學生擁有分析能力或者歸納能力也是不可能的。認知科學研究發現，教師希望學生掌握的能力，比如分析的能力和獨立恩考的能力，是需要全面的事實性知識支撐的。

認知學原理是：事實性知識要先於技能。隱含的意思是事實性知識要教，而且最理想的教是在注重技能的環境裡，能夠在學前班甚至更早開始就更好了。

將環境中分散的資訊片段拼在一起的現象叫做合併（組塊）。如果能被合併，你就能在工作記憶中儲存更多的內容。秘訣是，合併只有在你的長期記憶中擁有合適的事實性記憶時才起作用。

既然長期記憶中的事實性知識幫助合併，合併又增加了工作記憶中的空間。那麼合併的能力和閱讀理解之間又有怎樣的關係呢？如果你讀到很多片段，你需要將它們聯絡起來才能理解它們的含義。這在工作記憶中佔據了相當一部分空間。但是假如你可以將其中兩個片段串成一個片段，理解將會變得容易許多。因此，背景知識使合併成為可能，它擴大了工作記憶的空間，進而使得片段間的聯絡變得容易，最終使理解變得容易。背景知識還是本束模稜兩可的細節變得清晰。