人類之所以能站在食物鏈的頂端，除了學會使用工具，還有一大重要的自帶功能就是擁有同理心。人類學會使用工具在這物競天擇適者生存的地球上的重要性是不言而喻的，否則是否存在人類這一物種都很難說。如果說學會使用工具是人類生存的基石，那麼同理心就是人類發展的基石。

人類學會使用火種，再到後來製作弓和矛等武器，使得人類能與獅子老虎等大型動物抗衡，亦是人類存在至今的根本。

人類之所以能發展至今，除了會使用工具讓人類得以生存外，還有一個自帶的人性特徵那就是同理心，同理心才是人類得以發展的基石。

一個成人帶著自己的小孩出門，一路上會有好多素不相識的人會過來逗弄小孩，這是人類獨有的特別行為，亦是同理心的體現。這樣的行為發生在任何動物身上，作為媽媽的成年動物都會找逗弄它家小孩的人或動物拼命。而人之所以不會找逗弄他家小孩的其他人拼命，是因為他能感受得到對方的善意或喜愛，亦如一個愛自己家小孩的媽媽也會對其他小孩充滿濃濃的愛是一樣的道理，這就是同理心的體現。

同理心的存在衍生出了兩個促進人類社會發展的情感：一個是道德；一個是仇恨與報復。

因為有同理心的存在，身為人能夠感知他人的痛苦或快樂，於是就是有道德的發展。

舉個栗子：別人家的房子好看，車子也漂亮，我為什麼不能去搶呢？因為有同理心的存在，當我去搶別人的房子或車子時，別人會痛苦，其他的人也能感知別人的痛苦，這種痛苦發生在一個群體之間叫做公憤，比如前段時間的龍哥事件，或再早一點的於歡案。人類為了避免這種痛苦的發生，於是就產生了道德，道德的存在既是為了保護他人，也是自我保護的一種。

人類為什麼會受道德的約束？因為人是群居性的物種，離開了群體無法獨自生存，所以不得不遵從道德。同樣的事件發生在其它動物的身上，缺少同理心的動物身上，結果卻完全不一樣。比如說，一隻強壯的老虎看中了一片茂密森林，但是在這片森林裡卻已經住著另一隻老虎，強壯的老虎可以把原來住在這裡的那隻老虎趕走，別的老虎既不能感知這隻被趕走老虎的痛苦，更不可能去幫它，這就是為什麼人類才是食物鏈的頂層，只因為人類有同理心，發展了道德。

促進人類發展至今光靠道德引導是遠遠不夠的，人類再怎麼獨特也不過是萬千物種中的一類動物，刻於體內深處的自私與攻擊性千萬年來從未被改變過，從古至今作奸犯科的比比皆是，但是人類卻變得越來越好了，這一切只因為有仇恨與報復存在。

筆者以為同理心衍生的另一種情感：仇恨與報復也是促進社會發展的重大因素之一。

再拿上面的栗子來說事，假如喜歡別人家的房子和車子，為什麼不能搶呢？因為有一部分道德感強的人能感受到別人的痛苦，他們不希望別人也這樣對他們，所以他們首先就不去幹這事，這是同理心使然，亦是道德的約束。

但是，並不是所有的人類都會遵從道德的約束，從古至今作奸犯科的人比比皆是，道德對他們根本產生不了約束作用，於是同理心又衍生出了另一種情感，叫做仇恨與報復。還是那個栗子，為什麼不能去搶別人家的房子和車子，在那些不去搶別人家房子和車子的人裡，如果說有百分之三是受制於同理心衍生出的道德感，那麼至少有百分之七十以上是震懾於別人的仇恨與報復之心。

在動物世界裡老虎咬死兒狼那是天經地義的事情，狼見了老虎只會逃得遠遠的，更別說報復了。但是，在人類的世界就會不一樣，你搞不死我他日我必雙倍奉還，你若真的搞死我了，還會有我的子孫及其他親人為我報仇。人類與動物之間的差別還體現在智力與工具的使用之上，舉個例子，動物世界裡，老虎咬死了其它的動物，根本就不會害怕別的動物對它進行報復，因為任何時候它們都不是它對手。但是，在人類的世界裡，不說一般的皇親貴族或有錢有勢的人，就算是高高在上的皇帝都有被人刺殺至死的，報復的手段不僅僅取決於力量的懸殊還有智力和武器的運用，因此大大加重了以獲得利益而發起的侵略和傷害的成本，我想這才是震懾於人類不敢輕易侵害於他人的根本原因。

人類的文明既是生存的需要，因為要生存就必須合作，要合作就必須有道德去約束一些侵略性的行為，於是我們提倡信任、互助、博愛等一切美好的品質；人類的文明亦是自身攜帶仇恨與報復的情感所帶來的結果，正因為侵略或傷害別人帶來的收益不大，風險卻不小，所以人類才為走向合作與和平。道德也好仇恨與報復也罷，這一切的一切都產生在人類有同理心的基礎之上，因此筆者以為同理心才是人類發展的基石。

實際上現今的法律就是道德與報復的綜合體，它一方面約束著哪些行為是不被允許的，一方面又是懲罰著破壞行為的人，但它的本質上還是約束與報復。只是隨著時間的發展它演變成了一種公約與公權行為，但它的基礎仍是同理心的。