茶在中國是不可或缺的飲品，始於神農時代，聞於周公時期，繁於唐代，榮於宋朝。中國茶集儒，道，佛思想體系為一體，成為了中國文化歷史中一朵獨特的花朵，芬芳而美麗。

1、始於神農

傳說神農氏有一次品嚐72種毒草，感覺五臟燒焦，四肢麻木，就躺在樹下休息。這時突然一陣涼風襲來，一片葉子剛好掉進嘴裡，其味甘甜清香，於是他精神一振，索性將樹上的嫩葉摘下來繼續嘗一嘗，嚼完後毒氣漸漸褪去，整個身體倍感舒服。神農後來又多次嘗試並反覆檢驗，因此他認定這種樹種是治療藥物，將其稱為“茶”。從那以後，“茶”便在世界上代代相傳。

2、聞於魯周公

《華陽國志·巴志》中記載：“周武王伐紂，實得巴蜀，著乎尚書……丹、漆、茶、眯……皆為貢品”。這表明了茶在3000多年前就已經被用當貢品了。

3、繁於唐朝

一碗喉吻潤，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。

這是唐代詩人盧仝所做的《七碗茶詩》，關於唐朝飲茶的描述。唐朝時期，經濟蓬勃發展，朝廷重視茶業，佛教崇尚茶，文人寫茶，為飲茶風尚的形成奠定了基礎，留下了數百首茶詩。唐代最高統治者主張喝茶，認為茶體現了皇族的意志，有利於國家的統一，社會的穩定和經濟的繁榮。因而茶的地位已經上升到國家政治經濟的高度。

4、榮於宋朝

宋代是飲茶的鼎盛時期，從皇帝到百姓，都流行喝茶。宋代成為茶葉飲用最活躍的時期。除了高技藝的“鬥茶”和“分茶”之外，還有民間自有的飲茶方法。當時，在首都臨安 ，購買茶葉的人絡繹不絕。

5、明清時期的持續發展

明朝時，品茶的方法逐漸簡單化，用散茶代替餅茶。由於製茶工藝的改進，各種型別的茶葉得以生長。紅茶、烏龍茶等，也出現了功夫小種，紫毫，白毫，蘭香等名茶產品，極大地促進了茶葉產業的發展。

在清代，種植面積和產量都有了很大的提高。有大約40種名茶，如：武夷巖茶，西湖龍井，洞庭碧螺春，黃山毛峰，新安松羅，雲南普洱，閩紅工夫茶，紫陽毛尖，廬山雲霧等等。各種新型茶具不斷湧現，除了生產傳統的青花、釉裡紅、鬥彩等瓷器外，還創造了粉彩、琺琅彩等新品種。

除陶器、瓷器、金屬茶具外，各種材料如竹子、木材、牙、角等在茶具上的應用，也是清代茶具的特色。清代茶具的一大特色是蓋碗。象牙茶具、翻簧的茶壺桶、銅胎畫琺琅提樑壺等，使清代茶具充滿了色彩。

飲茶的人開始發生轉變從文人流傳到百姓，茶館的普及使茶館迅速發展，據記載，北京著名茶館有40餘家。從那時開始，茶文化進入了千家萬戶的日常生活，結合了傳統禮儀，形成了一種高尚的品質。