青龍是中國古代神話中的天之四靈之一，源於遠古星宿崇拜，是代表太昊與東方七宿的東方之神，於八卦為震、巽，於五行主木，象徵四象中的少陽，四季中的春季。

漢時讖緯學說興起，它的象徵含義又多了生機、甲乙、仁德，漢後道教將其吸納為護法神，稱孟章神君。

此外，青龍還可指代北極天一三星。《淮南子·天文訓》記載：天神之貴者，莫貴於青龍，或曰天一，或曰太陰。

白虎是中國古代神話中的天之四靈之一，源於遠古星宿崇拜，是代表少昊與西方七宿的西方之神，於八卦為乾、兌、於五行主金， 象徵四象中的少陰，四季中的秋季。

漢時讖緯學說興起，它的象徵含義又多了軍兵、庚辛、義德，漢後道教將其吸納為護法神，稱監兵神君。

《淮南子》中的五獸之一，即是青龍、白虎、朱雀、玄武，黃龍，又稱天官五獸。

朱雀是中國古代神話中的天之四靈之一，源於遠古星宿崇拜，是代表炎帝與南方七宿的南方之神，於八卦為離，於五行主火，象徵四象中的老陽，四季中的夏季。

在先秦被認為能接引死者靈魂上升於天，後世認為其能予人長生。漢時讖緯學說大興，它的象徵含義又多了典藏、丙丁、禮德，漢後道教將其吸納為護法神，稱陵光神君。

《淮南子》中的五獸之一，即青龍、白虎、朱雀、玄武，黃龍，又稱天官五獸。現代很多人將其認為是鳳凰或是鳳凰的一種，但實際上作為天之四靈與

四方

星宿之一的朱雀與禮記四靈之一的鳳凰存在極大的不同。

亓鑫銘所著《泛亞論》稱古越國以朱雀為圖騰， 在甘肅等地區至今仍有祭祀朱雀等四象的民俗存在。

玄武，中國古代神話中的天之四靈之一，源於遠古星宿崇拜，是指二十八宿按東南西北分為四象中的北方玄武七宿。四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武，分別代表東西南北四個方向。北方玄武於八卦為坎，於五行主水，象徵四象中的老陰，四季中的冬季。

漢時讖緯學說興起，它的象徵含義又多了幽冥、壬癸、智德，漢後道教將其吸納為護法神，稱執明神君，後為真武大帝。

勾陳是中國神話傳說中上古六神之一，屬土。

《荊州佔》：“勾陳，天子大司馬，黃龍之位也”

《易冒》：“勾陳之象，實名麒麟，位居中央，權司戊日。蓋仁獸而以 玉虛 為治。”

螣蛇又稱騰蛇，中國民間傳說中的一種能飛的蛇，在中國古代文獻中有許多這方面的記載，稱為“神獸”，有諸多代表意義。古代漢族神話中由女媧娘娘以自己形象製造的寵物，是一種會騰雲駕霧的蛇，是一種仙獸。 螣蛇一詞的典故出於《荀子·勸學》“螣蛇無足而飛，鼯鼠五技而窮”，指螣蛇雖然無足，卻比多技的鼯鼠更能騰雲駕霧，遊走空中，藉此比喻凡人做事理當專心一致，最終必能取得成功。《爾雅·釋魚》中亦有提及“螣”即“螣蛇”，東晉郭璞為其作注，指螣蛇為“龍類也，能興雲霧而遊其中”。

螣蛇多與神龜並稱，因此被視為玄武的分身。在《後漢書·張衡傳》中載張衡所作《思玄賦》，當中有“玄武縮於殼中兮，螣蛇蜿而自糾”之句。曹操著名詩作《龜雖壽》中亦有“神龜雖壽，猶有竟時。螣蛇乘霧，終為土灰”之句。在宋代宮殿儀仗制式中，有所謂的“真武隊”，當中陣容就包括“金吾折衝都尉一員，仙童、真武、螣蛇、神龜旗各一”。然而，另有說法指螣蛇是五方神獸的獨立一員，位居中央，色尚黃。