成吉思汗與金國結怨已久，他的先祖被金國釘在木驢上處死，他的父親被與金國關係很好的人用毒酒害死，所以成吉思汗對金國是有殺親之仇的。

同時他征討金國的更重要的原因也是為了對外擴張統一天下。

1211年春天，成吉思汗踏上了征討金國的路，揭開了長達12年之久的與金戰爭的序幕。7月份成吉思汗第1次攻打金國，首先攻打居庸關，因為居庸關是咽喉要塞，但是金軍防守嚴密，蒙古軍久攻不下，因此成吉思汗採用了誘敵的戰術，先將大部分兵馬撤離關前，留下老弱病殘兵在城下百般辱罵，激怒金軍，金軍出來攻擊則，蒙古軍佯裝敗走，並將各種物品遺棄。金以為成吉思汗因為城久攻不下，準備撤軍，便準備出關攻擊，當金軍派出兵追成吉思汗的兵馬至雞鳴山時，突然間，蒙古軍回身反擊，金的精英部隊全部被金軍殲滅。

蒙古軍，第1次攻金大獲全勝。

第1次勝利，成吉思汗並沒有滅金。儘管大多數蒙古將領都認為應該將金拿下。成吉思汗認為這麼大一個金國，單靠他十幾萬的蒙古軍，即便是一舉拿下，也沒辦法代替金人統治，所以他採取消耗戰略，接受了金國提出的和親政策，並且接受了各種財物，三千匹馬和童男童女。依然由金人管理。

這1次攻金，讓成吉思汗總結出了蒙古軍征伐的經驗，那就是，蒙古人的戰鬥力應該以馬為主，馬的肥瘦是蒙古軍戰鬥力的主要標誌，所以南征時一定要在七八月份，青草肥美的時候進行戰鬥。

在征討金國的過程中對成吉思汗來說，最大的收穫是在人才方面的收穫。第1次攻打金國獲得完勝後，成吉思汗收了兩個著名的大將，一個是猛安部的郭寶玉，一個是威寧城房的千戶劉柏林，這兩個人有勇有謀，使成吉思汗軍的戰鬥力更為增強。

第2次伐金，成吉思汗收取了金國的右副元帥蒲察七斤，使得金國的中都城陷入了孤立的境地，主帥服毒自殺。第3次伐金，成吉思汗獲得了一個非常重要的人才，那就是耶律楚才。耶律楚材是一個博學多才，非常了不起的人物，他的祖先是金國時4代的太師，父親耶律履博學多藝。耶律楚材三歲的時候父親就去世了，母親對他進行培養教育，他精通儒學，老莊又信佛法，自幼學禪，三年得道，長大成人後博覽群書，通曉天文地理，律例占卜等知識，成吉思汗在日後的征戰中曾多次讓耶律楚材出謀劃策，占卜預言，每次都靈驗，所以，成吉思汗曾對人說，耶律楚材是天賜予他的，以後軍國大政都可以委託於他。

成吉思汗三次伐金，不僅獲得了豐富的作戰經驗，而且收穫了日後對他征戰極有幫助的人才。所以說，有天道，有人道，有地道，才能無往不勝。