法家思想是中國古代思想的一個重要組成部分，是在先秦諸子百家思想的基礎上，吸收了法家學說中具有獨創性、實用性和科學性的某些觀點而形成的。

法家思想作為一種具有獨特特點的思想體系，與當時中國傳統所特有的政治經濟制度有著密切關係，也為中國古代政治、經濟、文化產生了重要影響。

法家與道家、儒家並列，同屬於諸子百家之列。

重法治國思想的產生。在中國古代，“重法”是與法治相聯絡的，而不是隻有“重刑”。在春秋戰國時期，人們普遍地認識到：政治的根本出路在於法治。商鞅提出了法律面前人人平等的主張，即“刑無等級”的法律原則。

維護封建統治秩序，保障社會穩定。法家強調“治世不一道，便國不法古”，反對封建君主專制制度。他們認為，為了維護統治，“以法為教、以為政”，用法律來制約和管理國家。由於商鞅對“重刑輕民”的看法被統治者所接受。

促進經濟發展，使國家富強。商鞅變法，使秦國迅速富強起來，也使秦國的法律逐漸完備，併為後來秦始皇統一中國奠定了基礎。法家的法律思想，雖然有許多對後來秦朝法律改革的影響，但其基本精神還是具有積極作用的。

法家思想對秦朝後期、西漢初期以後我國古代經濟發展的歷史程序產生了重要影響，在中國古代歷史上起著舉足輕重的作用。

維護封建主義等級制度，提高了統治階級的地位。在法家看來，統治者地位越高，掌握的權力就越大，所受的限制就越多，必須以法律作為工具來維護他們的統治地位。“君為臣綱、父為子綱”是法家的基本觀點，在“法”這一點上它與儒家學派不謀而合。

法家重視社會等級秩序。為了維護封建等級制度中至高無上的地位，商鞅制定了《法經》。《法經》是我國第一部比較完整系統總結了先秦法與商鞅變法前法家治國經驗的法律著作，它把“法”和“術”結合起來，對“法”做了進一步的補充和發展，把君主、諸侯、卿大夫以及士人等都置於法律之下，使國家真正實現了依法治國。

加強法制建設，促進了文化的發展。在中國古代文化的發展中，法家思想也起到了很大作用，對中國古代文化的發展也有深遠影響。以孔子為代表的儒家思想，主張“仁”和“禮”，主張君權至上。這一思想對於我國古代法律體系及法治秩序是有著重大影響的。

但是，儒家中所倡導的道德、仁義也不是一成不變的，它必須透過法律的實施才能得以實現。

儒家在強調“禮”“德”為先的同時，亦肯定法律對“德”的制約作用。