很多人不明白為什麼，曾國藩30萬湘軍，在打敗太平天國以後，為何不北上取代清朝皇帝，改朝換代？其實，曾國藩真要造反，第一個被斬首的恐怕就是他自己。

在1865年的湘軍絕大部分其實已經不能打仗了。首先就是欠餉，湘軍“欠餉多者十五個月，少者七八個月。”湘軍欠餉極多，至攻克天京後，湘軍欠餉總額近500萬兩，尤其是鮑超的霆軍，積欠軍餉數目達120萬兩。

在攻破金陵前，湘軍部分部隊就已經出現譁變，只是很幸運能夠堅持到攻克金陵之後。攻克金陵後，湘軍很多骨幹功成名就，名利雙收，更難期望保持戰鬥力。

第2就是，湘軍哥老會盛行，助長了湘軍內部的江湖氣，不利於軍紀維護，更加逐漸不服從長官命令。大批湘軍加入哥老會，在四川，湖北，湖南，江西已經到處都是哥老會，

第3就是，湘軍上下矛盾尖銳，左宗棠說過：：“諸將擢至總兵，則位尊金多，自為之念重。軍中所以有‘頂紅心黑’之謠也。”就是說，湘軍軍官們對失敗敲骨吸髓，橫加盤剝。曾國藩幕僚劉蓉說：“要不出三數年間，不待智者而言矣”。

第4就是，湘軍官員太多，爛封官職，導致腐敗。太平軍封了2000多個王，湘軍前後12年間，戰功保舉人數，最初是按全軍人數的3%，但最高時竟有按20%比例保舉，因此，湘軍歷年保至武職三品以上者即高達數萬人，清朝全國實際三品以上武職職位才646個。

因此，湘軍這數萬提督、總兵、副將、參將、遊擊，99%以上都是記名候補，都是空頭銜，沒有任何好處和實際官職的。但是有了三品以上頭銜以後，這些大頭兵們怎麼可能還願意衝鋒陷陣，畢竟大家也都是有高階軍銜的人了，怎麼可能還服從那些小軍官的命令？

第5就是，湘軍內部早就分崩離析，湘軍四大派系，江劉系、曾胡系、王左系、外帥系，真正服從曾國藩的只有曾國荃所部5萬人。真要造反，要報效朝廷平叛的人比造反的人還要多。

在很多人的印象中，曾胡系就等同於湘軍，其實是錯誤的。只能在在諸多湘軍派系之中，曾胡系最有實力，最有影響力。

第6就是，清廷還有很大力量，李鴻章的淮軍，僧格林沁的八旗蒙古軍，多隆阿在陝西留下的金順部隊，整個南中國，基本是淮軍，湘軍，清軍加洋人三分而治的態勢。當時，洋人們認可清政府，不認可曾國藩。

所以，曾國藩不會造反，造反也無法成功，自己極可能還是第一個被斬殺的。他自己的部下曾系湘軍，首先就會出現不穩定，就有想借此升官發財的人。