煌煌炎漢四百年，經歷了文景之治、漢武盛世和光武中興之後，傳到漢靈帝手上的時候已經是江河日下、積重難返了，大漢各地豪強早已是尾大不掉，徹底把控了地方州縣一級的所有權力，朝廷是無糧可徵、無兵可用。再加上承平幾百年人口爆炸，人地矛盾空前激烈，多出來的人口在貧病交加下找不到生路，全都聚集在以張角為首的太平道旗下。

黃巾起義

公元184年，張角三兄弟打出了蒼天已死，黃天當立的宗教反政府旗號，掀起了規模浩大的黃巾起義，起義軍號稱百萬以河北為中心席捲中原。中央政府派出首都衛戍部隊南北軍平叛，在名將皇埔嵩、朱鐫的帶領下，在中原長社和河北廣宗兩場決定性戰役中，把黃巾軍主力擊潰。

首腦雖死，餘眾猶流落四方侵擾州縣，起義軍一潰即散，散而復聚，聚而有來，猶如附骨之疽，光靠中央軍那點可憐的兵力根本搞不定。這王朝也如個體一樣有著強烈的求生慾望，壁虎尚且能斷尾自救，況大漢乎？漢承秦制，地方政府的軍事權，行政權和監察權互相制衡各不相干，現在這種設計的效率已經滿足不了日益惡化的地方治理了。國家已經到了不得不變的時候了。

廢史立牧

不怕沒好事，就怕沒好人。漢朝劉家大宗正，河北省長劉焉看的是明明白白，這大漢怕是不行了，一旦那天到來，首當其衝要倒黴就是老劉家這些鳳子龍孫，得逃，逃得遠遠的。當時大漢王朝統治疆域內只有兩個地方適合避難，一個是交州也就是今天兩廣越南一帶，這地方跟中原隔著十萬八千里，幾乎不可能被戰火波及，再一個就是有天府之國之稱的益州，群山環繞，天險林立堪稱亂世中的世外桃源。

光避難還不行啊，手上要是沒有權就算跑到太平洋上去都是任人宰割的魚肉。於是劉焉上書漢靈帝，大意是：領導啊，咱們漢朝的地方官是越來越鎮不住場子了，歸根到底還是權力不夠啊，應該把只有行政官的一把手刺史給廢掉，設定州牧集大權於一身。漢靈帝一聽好主意，準了。

漢靈帝覺得這州牧權力太大，最好是自家人。劉焉得逞了，人家提出這個主意就是奔你這心理來的。劉焉向漢靈帝申請到益州去做州牧，漢靈帝大筆一揮，同意了。劉焉也是好魄力，他是河北省省長，那是後來袁紹雄霸天下的根據地，也是老祖宗光武帝發家的地方，說捨棄就捨棄。

宗親出鎮

漢政府也是破罐子破摔了，反正現在地方政權已經糜爛，中央根本管不了，他也顧不得什麼七國之亂的歷史教訓了，退一萬步來說，就算哪天真的有諸侯篡位，那天下也還是姓劉的，肉還是爛在老劉家的鍋裡。

大漢朝廷一口氣往東南西北派了四位宗親出鎮，東方河南山東一帶的兗州派出了兗州牧劉岱，坐鎮北方重鎮幽州的是漢室大宗正劉虞，南邊的荊州宗賊橫行，地方政府首腦荊州刺史王睿又在袁術的指示下被孫堅找了個藉口殺死，朝廷死馬當活馬醫派出了有八駿之稱的劉表去收拾爛攤子。

朝廷窮啊，除了個任職通知書啥都沒有，連一個護衛隊都沒給劉表派，劉表最後是單騎入荊州，孤身闖龍潭，那些說劉表優柔寡斷的人可以閉嘴了。至於西方則是我們先前所說的益州牧劉焉了。

延綿漢運

漢朝派出去的這四位宗親工作成果如何呢？依次排序。

工作成績最差的是兗州牧劉岱，劉岱可以說是四大宗親裡頭上位最輕鬆的，直接拿著朝廷的任命通知書去上任就接管了兗州。可是這個傢伙仗著自己宗親的身份在後來的諸侯聯盟裡頭爭奪盟主，聯盟還沒結束就火併了同為盟友的東郡太守橋冒，直接拉開諸侯混戰的序幕。

後來黃巾軍攻打兗州，他又不聽手下濟北相鮑信堅守不出的建議，非要出城迎戰黃巾軍，結果兵敗身死，他死後鮑信把曹操引入兗州成了新的兗州牧，完敗。

相比於酒囊飯袋劉岱，坐鎮幽州的漢室宗親劉虞則是個有真本事的人，劉虞以前當過幽州刺史，在當地有著非常深厚的群眾基礎，胡人跟當地豪強都買他的帳。

後來幽州豪強張舉勾結胡人造反，拉出十萬大軍自立為天子，橫掃黃河南北，就連幽州扛把子公孫瓚都鎮不住場子，朝廷見狀就把劉虞任命為幽州牧去搞死張舉，劉虞的名頭不是吹出來的，剛一上任只是輕飄飄寫了一封信給胡人頭領，胡人就反了水，吹口氣的功夫張舉十萬大軍就假人一樣沒了。

但是劉虞對胡人的和平政策觸犯了靠打胡人吃飯的軍頭公孫瓚的利益，雙方爆發嚴重衝突，這時候劉虞暴露出了他的宋襄公人格，他趁著公孫瓚大軍在外，逮著一個機會帶十萬人馬把公孫瓚圍住，本來是十拿九穩的事，可劉虞下令只殺公孫瓚一個，不許燒百姓房屋，不許毀壞城牆，軍隊被他搞得束手束腳，最後被公孫瓚逮著機會反殺。

至於劉焉他是最幸運的，當時的益州動亂相對較少，但還是有一部分黃巾軍存在，這幫人在劉焉到來前就殺了益州刺史，益州是群龍無首，劉焉先是在關中收攏流民和避難的豪族組成東州軍浩浩蕩蕩殺向成都，順利接管了政權，然後又讓張魯阻斷入蜀通道隔絕朝廷，志得意滿的劉焉用起皇帝儀仗過了一把天子的癮就死了。

此人機關算盡，奈何其子劉璋闇弱，民殷國富而不知存恤，白白便宜了大耳賊，他最大的功績應該算是給漢室留下了最後一塊根據地，雖然這不是他的本意，但也陰差陽錯達成了廢史立牧宗親出鎮的初衷。

最難的是劉表啊，劉焉有東州軍，劉虞有群眾基礎，他是什麼都沒有，孤身一人化妝潛入荊州，拉攏荊州大族蒯家蔡家把七十多家黑社會團伙一網打盡，從此跟蒯蔡兩家共治荊州，別看他是荊州牧，說話還沒蔡瑁好使呢。

劉表可沒有自暴自棄，他在位18年一直在拉攏荊州名流培養自己的羽翼，比如提拔出身寒微的大將文聘，重用自己的侄子劉磐。荊州九郡，北五郡，南四郡，北方大族扎堆，他就把手伸向南方，很多人都奇怪曹操袁紹官渡決戰的時候劉表為什麼不捅一刀？

那是因為當時荊南發生了張羨叛亂，劉表趁機伸手過去了，他派遣劉磐整整用了八年才消化荊南，可劉表的生命也走到盡頭了，曹操舉兵南征蒯蔡兩家把荊州打包出售給了曹操。可正是由於劉表在荊州的經營，後來劉備才打著他兒子劉琦的旗號才輕鬆奪取大半荊州。他也算是為漢室出了一把力。