向敬之1崇禎十七年（1644）三月十九日早晨，明朝兵部尚書張縉彥翻開正陽門，迎進了劉宗敏的先頭佇列。

午時，李自成由德勝門入紫禁城內殿，司禮宦官王德化獻上了天子印璽，張縉彥和首輔大學士魏德藻率文武大臣進表稱賀。

李自成望著跪在他腳下的大臣宦官，愉迅速之餘有些感慨。

他悵恨前明降官“背主當斬”，為什麼不去殉死？廉不知恥的宦官杜勳說“知定命”，而魏德藻的回覆更無恥，說“我”正籌辦效率陛下的新朝，哪敢去死？張縉彥開城有功，沒被追贓助餉，但還沒來得及被重用，就跟著李自成的倉促而逃，逃回了河南新鄉故鄉。張縉彥少年有文才，崇禎四年中進士，做過兩任縣令，有治績，被召回京待考選。一年後，他當選吏部尚書田維嘉保舉的二十二人名單，被放置到戶部做主事。吏科給事中吳麟徵告發田維嘉營私舞弊。因而，朝廷從新考查那些保舉到各部就事的官員，將張縉彥轉入翰林院做編修。正六品降為正七品，且有肥缺與淨水之別。正在張縉彥怨天尤地之際，有人向崇禎帝保舉，說他在戶部時，閒聊諳習陝西義師，說：“賊長技在分，窮技在合。請分設兩軍，一追一駐，則官兵不受管束，而賊可盡滅。”李自成畫像在野廷補給和兵餉緊張跟不上的形式下拉長陣線，張縉彥無疑是紙上亂談兵，卻被保舉者說懂軍事。軍事外行人崇禎帝看到“賊可盡滅”，宛如果看到了有望。他下諭吏部，張縉彥是軍事人才，連忙調入兵部做都給事中。兵部都給事中，等級沒變，但有獨自刊登定見的講話權，有駁回尚書決意的封駁權，另有權出席廷議、廷推和廷鞫。張縉彥到差後，就攻打已失勢的前大學士兼兵部尚書楊嗣昌對義師的主剿計謀。他推測是楊把他貶到了翰林院。張縉彥營私舞弊的報仇，卻被崇禎帝覺得秉公直言。楊嗣昌在催討張獻忠的火線，名曰督師，卻督戰晦氣，造成崇禎帝對這位已經是的愛臣怒其不爭，完全掃興。崇禎十六年八月，河南、湖廣地盡陷，山海關、寧遠告警，兵部尚書馮元飆見局勢已去，藉機卸職，保舉做過南京兵部尚書的李邦華、史可法接任。崇禎帝回絕了，他要破格提攜張縉彥掌兵部，讓他連升十級。張縉彥成為了崇禎帝寄託厚望的大明王朝搶救者。張縉彥在兵部磨鍊了一年，或是不知兵，且非常自大。崇禎十七年仲春，李自成打到昌平，佔有安葬了十二位大明天子的陵園之地，朝廷危殆。副都御史施邦曜發起兵部急招戰士恪守，傳令全國勤王，本是精確發起，卻被張一個哈哈地回絕了。

他還躲避軍情不報。火線催討兵餉，崇禎帝齊集內閣和張縉彥問環境，無人應對。崇禎帝恍然大悟，張縉彥不僅不懂交易，並且窩囊負國，已來不足讓他下課了。崇禎統統想不到，後來有人揭秘，他的黃金稻草張縉彥，背後裡同李自成有接洽。張縉彥沒抱住李自成的泥腿。兩月後，張縉彥傳聞福王朱由崧在南京組建了弘光政權，因而去信騙說自聚義師，怎樣忠勇，捉住了幾個尊從者，復興了幾座城池。福王下詔規復張的兵部尚書，並給他送去了總督河北、山西、河南軍務的大印。馬士英主政南明政權，將懂軍事的史可法排擊出局，放置不諳軍務的張縉彥主管軍事。有人告發張縉彥不懂軍事、貽誤戰機，“逆賊入宮，青衣候點。及賊西走，乃鼠竄狼奔，伏草求活，逃散餘魂，安能復興河北？”（《清史傳記·張縉彥傳》）馬士英壓住不報，讓張縉彥瞎批示、亂作為，也限制不了諸總兵。2馬士英專權狡猾，但有骨氣，而張縉彥則是投效唯長處、行節甘自虧的王八蛋。順治元年九月，清軍鑲紅旗都統葉臣交戰山西，過境河北，張縉彥即刻跑到葉臣的營地遞降表。張縉彥自稱前明兵部尚書。河北巡撫羅繡錦催他連忙去都門報到，攝政睿親王命令，要對前明降官按原職招聘。張縉彥卻稱腳疾病癒後就去，還彙報了進京門路。羅繡錦發覺張縉彥遮蓋了南明兵部尚書兼三省總督的究竟，因而抄沒其產業，卻沒有捉住他。豫親王多鐸安定河南，張縉彥竄匿到六安商麻山中。順治三年仲春，招安江南大學士洪承疇受命替換多鐸，派人到商麻山中找到張縉彥。張跑到南京找到老老闆洪承疇，第二次向清廷尊從，並上交了三省總督印。有洪承疇的保舉，多爾袞賣片面情，說稽核後酌情錄用張縉彥，但或是不消。張縉彥有前明尚書原官不假，但他有龐大遮蓋，兩次降清更是緊張的疑問。張縉彥畫像張縉彥腸子都悔青了。很多比他的級別還低的前明降官，也向李自成跪過，如金之俊、陳名夏，降清後都高官厚祿，乃至成為了多爾袞的紅人、順治帝的大學士。清朝的大學士，雖與明朝的大學士權柄相配，但品秩卻拔高了八級，不僅不消兼尚書即是站在前線，還管部院主座事，按軌制正規論是實至名歸的宰相。張縉彥無比傾慕。按清廷對前明原官錄用軌制，他的兵部尚書，能夠在等級上漲一個等。但是，清廷即是不消他。

他好不輕易攀上前明朋友、戶部尚書陳之遴和大學士管吏部尚書事陳名夏，在順治十年仲春得個實缺，授山東右布政使，卻非常迅速遭山東道監察御史王秉乾毀謗，被順治帝以其介入二陳“植黨徇私”而緊張告誡。張縉彥被調往闊別都城的浙江任左布政使，四年後才被擢升工部右侍郎。他的屁股剛把副部長的椅子坐熱，惡運又來了。有人告發他在工部惺忪庸碌，陷溺詩酒，呼朋喚友，沽名取樂。順治帝憤怒了，稱他“殊失人臣靖共之義”，降四級調江南省，補徽寧道。3張縉彥二降清廷，宦途連續不順。不作為是一方面，政治汙點也是要緊緣故。聞名的“烏頭宰相”魏裔介幾次毀謗他。順治九年，河南巡撫吳景道與巡按王亮教聯名援恩詔保舉他，或是吏科給事中的魏裔介說：張縉彥養敵誤國，“有盧杞、賈似道之奸，而庸劣過之”，“於賊為功首，於明為禍首”，要求朝廷不要重用如許“不忠於往日，豈能服從於我朝”的“魑魅魍魎”。（《清史傳記·張縉彥傳》）順治十七年，已是左都御史的魏裔介，毀謗文采殿大學士兼管吏部尚書劉正宗襲擊同寅、銷售私鹽等罪，揪出張縉彥與其是生死之交。《清世祖實錄》有云：“縉彥序正宗詩曰‘將明之才’，其古怪尤不行解。”魏裔介覺得他們醉翁之意，玩了一次筆墨獄的遊戲攻打政敵。御史蕭震說，張縉彥在浙江就事時，刊刻《無聲戲》二集，稱本人是“不死英豪”。幾次投敵“不死”當“英豪”！順治帝順治帝正因揭露劉正宗惡行時，有望他認可毛病，以圖息爭，卻不虞他大發雷霆，勉力喧鬧，因而對助威劉正宗是“將明之才”的“不死英豪”張縉彥免職核辦。王大臣集會擬將張斬立決。順治帝不解恨，下旨將他放逐寧古塔，要在體魄上和精力上熬煎他，看他能不能夠將大言“吊死在野堂，為隔鄰人救活”換作一個流徙不死的版本。放逐的張縉彥，帶去了歌姬十人。他與同被放逐的少許文人構造七人詩會，“旦夕比較，歡如果一家”，還寫出了黑龍江第一內陸名學專著《寧古塔山川記》與第一篇敘述中俄干係的《廝役街移鎮記》。一個窩囊誤國以自汙為榮的滑頭之徒，即是被貶到蕭疏的邊地，也曉得怎樣文娛。一百年後，乾隆帝欽定《貳臣傳》乙編，並沒因張縉彥末了死於寧古塔，而摒棄醜化他對明清兩不忠的論定。墨客許國當竭慮，唯利虧節是罵名。即使得過臨時的榮幸繁華，卻躲但是遺臭千年的羞恥。