俗話說，新官上任三把火。皇帝也不列外，更何況是這麼重要的一個位置，他要上對平民百姓負責，下對後宮佳麗管理，而每個朝代都有自己的管理制度。開國皇帝往往比較特殊，大多數情況下會廢除前朝的政治經濟制度，建立新的體系，使百姓過上幸福快樂的生活。

三省六部制度始於隋唐。至明清，三省（尚書、中書、門下）已被內閣所取代，六部仍延續。即：吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。

自古吏部就被稱為“天官”，能比作天上的官，就足以說明他的地位有多尊崇，它是歷朝歷代公認的六部之首。吏部分為文選、考功、驗封、稽勳四個司，共設郎中滿人九員，漢人五員，蒙人一員，其中文選司設官最多，機構最為龐大，考功司次之。其中文選司最為重要，掌官員銓選、班秩遷除。自九品十八級以至未入流小吏的遷謫用黜皆屬文選司職能。考功司負責官員考課，包括三年一次的考績和其他的官員考核，考核結果立冊記錄，作為官員的升遷劾免，議罪論功等的依據。稽勳司掌管勳級、名籍、喪養，包括漢官和八旗貴族，掌握了官僚及貴族的福利待遇。驗封司則掌管貴族、土官的封、蔭等事務。六部以吏部為首，因為吏部管理帝國的人事工作，權力最大。

雖然說吏部只負責四品以下的官員升降任免，但是吏部的考核是針對所有的官員進行。四品以上的高官是很少的，四品以下的小官特別多，而吏部恰恰決定這些人的生死。

尚書省分為六部，其中吏部主要負責考核和任免四品以下的官員。吏部尚書通常稱為“天宮”，“冢宰”，“太宰”等。在明朝是正二品，在清朝為從一品，吏部尚書就相當於今天中央組織部部長兼中央機構編制委員會辦公室主任，人事部部長。

最高領導人稱為尚書、副手為侍郎。這六部按照周禮，也雅稱為天地春夏秋冬六官。所以吏部尚書也稱為吏部天官。相應的戶部尚書為地官、禮部尚書為春官、兵部尚書為夏官、刑部尚書為秋官、工部尚書為冬官。

清朝的六部基本就是如此，品級上不分大小，但是權力有輕重，以吏部和戶部執掌人權和財權最為重要；禮部最為清貴；兵部名不副實；刑部和戶部權力較小而責任和事務繁多。