做生意的人被稱為“商人”，而商人從事的行業又叫做“商業”，販賣的物品又被稱之為“商品”，凡是跟生意人有關係的幾乎都帶有一個商字。而在中國古代歷史中同樣有個帶商字的王朝——“商朝”，商人和商朝到底有沒有關係呢？

商這個字其實最早可以追溯到大禹治水時期，那時候有個名叫契的年輕人因為治水有功，被封為商，商族人自此誕生。商族人善於經商，據史料記載“

肇牽車牛遠服賈，以孝厥父母

”，說的就是商人先祖經常駕車前往黃河北岸做生意的故事。

直到商湯時期，商族人的手工業更是相當的發達，紡織品更是受到周邊各國的喜愛。更有傳聞說，商湯對夏朝發動了最早的貿易戰爭，以大量的紡織品不斷換取夏朝的財物，直至後期夏朝經濟落後國力衰弱，最終被商湯滅國，創立了商王朝。

隨著時代的變遷，商族人不再直接從事生產，以至於在周武王推翻商王朝之後，商族人沒有耕地也沒有其他謀生的手段，成為了周王朝中地位極其底下的存在。

不過，隨著經濟的不斷髮展，老闆姓們對格式各樣商品的需求量日益增加，而周王朝除了商族人之外都不屑於從事這個行業，迫於生計的商族人重新遊走於社會各地，販賣商品。

而這些做生意的商族人久而久之就變成了人們口中的“商人”，而他們奔走於社會各地販賣貨物的行業也被稱之為“商業”。