1945年，參與戰時文物損失工作清理的王世襄與張伯駒結識。他一直想研究《平復帖》，但那時張伯駒還沒有將所藏精品無償捐獻給國家。一想到張伯駒為了躲避日本人對這件寶物的覬覦，將此帖縫入衣被攜家人南逃；在上海時因為此帖遭到綁架，寧被“撕票”也不交出國寶，王世襄便不敢再借，只是小心翼翼地提出，能否去張家看上一兩次。
沒想到，張伯駒很乾脆地說：“你拿回家看去。”
這倒給王世襄添了負擔了。到家之後，騰空了一隻樟木小箱，放在床頭，白棉布鋪墊平整，再用高麗紙把已有錦袱的《平復帖》包好，放入箱中。每次不得已而出門，回來都要開鎖啟箱，看它安然無恙才放心。
帖上的印記王世襄如數家珍，唯獨米芾《書史》中記載的“後有殷浩印”，他一直沒有找到。直到一日天氣晴朗時，他把桌子搬到貼近南窗無日曬處，鋪好白氈子和高麗紙，洗淨手，戴上白手套，靜心屏息地開啟手卷，細細觀賞，偶然在第九行下半空處（“寇亂”左邊），發現了一個不易察覺朱文印，若隱若現，仔細一看正是殷浩。
唐人殷浩收藏的章很難發現
關於《平復帖》的研究意義，啟功先生有句話說得特別對：“這一帖是晉代大文學家陸機的集外文，是研究文字變遷和書法沿革的重要參考品，更是晉代人品評人物的生動史料。”
只此九行，為什麼它被稱作法帖之祖？
《平復帖》被稱作“天下第一帖”，是因為它是到目前為止、存世的，年齡最大的法書真跡，也是歷史上第一件流傳有序的墨跡。
《平復帖》區域性
它已經1700多歲了，是一種漢代章草向晉代今草過渡的字型。顧復《平生壯觀》描述這件作品是：“墨色微綠、古意斑駁，而字奇幻不可讀。”應該是用松煙墨、禿筆所寫，內容很難解讀。
根據樓蘭出土的晉人殘紙判斷，這的確是晉人作品，共九行，八十六個字。
20世紀發現《樓蘭殘紙》與陸機草書契合
帖前有白絹箋，墨筆書：（晉平）原內史吳郡陸機士衡書，筆法風格與《萬歲通天帖》中每家帖前小字標題類似，可知此箋是唐人所題。又有月白色絹箋，宋徽宗趙佶泥金筆書：（晉）陸機《平復帖》，下押雙龍小璽，其他三個角上，各有“宣和”、“政和”二印，拖尾騎縫處有“政和”連珠璽，可知是宣和內府所藏。
《平復帖》唐人題簽與宋徽宗泥金題簽
帖上有七十三方印記，證實了它的流傳有序，其中在第九行下半空處（“寇亂”左邊）有一個不易察覺的殷浩朱文印，可知最早的收藏者就是唐末的殷浩。
它被稱作法帖之祖，蓋因宋代大收藏家米芾的一句話。“閱書白首，無魏遺墨，故斷自西晉。”米芾所說的這個真跡，就是《書史》捲上所記載的，張華、王濬、王戎、陸機和臣詹奏章晉武帝批答等十四帖。其中陸機一帖，就是《平復帖》。宣和時，此十四帖就已拆散不全，到了明代，只剩下《平復帖》一帖。
這說明什麼？在近代的考古挖掘大量簡牘出土之前，數百年時間，人們所能見到最古老的、並非摹本的墨跡，只有這九行字。
明代也有人推測寫者是陸雲或張芝，但沒有確據，以唐人和宋人的題簽來看，作者就是陸機。
董其昌跋
《平復帖》現收藏於北京故宮博物院。內容只是陸機問候友人的平常手札。古代法書典籍《墨緣匯觀錄》、《平生壯觀》、《大觀錄》等雖有記錄，均無釋文。當代書家啟功先生在其《啟功論稿》中對此帖注有釋文，故宮博物院也是用的這個版本。
彥先羸瘵，恐難平復，往屬初病，慮不止此，此已為慶。承使唯男，幸為復失前憂耳。吳子楊往初來主，吾不能盡。臨西復來，威儀詳跱。舉動成觀，自軀體之美也。思識□量之邁前，勢所恆有，宜□稱之。夏伯榮寇亂之際，聞問不悉。
啟功解讀平復帖
大體意思就是，彥先啊身體多病，難以痊癒，能夠維持現狀已經很慶幸了。幸好還有兒子侍奉他，基本無憂了。這個吳子楊，以前到過陸家，但未受到重視。如今將西行，又來相見，其威儀舉動，自有一種較前不同的氣宇軒昂之美。最後說到夏伯榮，因為寇亂阻隔，這個人已經沒有訊息了。
它被稱作法帖之祖，還有一個原因就是出於名家之手。陸機是西晉文學家，雖然他的章草草法並不正規，無法像同時期的索靖一樣，成為章草的代表，但它的真實性遠勝名家刻帖。今日統觀西晉以上的墨跡，確定出於名家之手的，也只有這九行。
米芾對《平復帖》的評價是：“火箸畫灰，連屬無端。”這有點像主人公陸機的命運，生於將相之家，死於政治非命。
華亭到洛陽，面對“地域黑”，一句話埋下禍根
陸機，字士衡，生於吳郡橫山（今江蘇崑山）。“少有奇才，文章冠世”，名門之後。
陸機，又稱陸平原
他的祖父是陸遜，夷陵之戰大敗劉備，火燒蜀軍四十多個營寨。《三國志陸遜傳》記載：“屍骸漂流，塞江而下”，屍體把江水都堵住了。
陸機的父親是東吳大司馬陸抗，駐守荊州，多次擊退西晉的進攻，堪稱“東吳最後的中流砥柱”。
陸抗去世六年後，東吳滅亡。此後十年，陸機退居老家華亭（今上海松江），過著閒雲野鶴般的生活，他20歲就享盡官宦子弟、將相家人的榮華富貴，也承受了亡國之痛。
太康十年（公元289年），陸機與弟弟陸雲一同前往京師洛陽，拜訪名士張華。張華對兄弟倆極為欣賞，稱：“人之為文，常恨才少，而子更患其多。”向朝廷推薦了他們。這一年晉武帝罹患重病，十一月疾瘳之後，立即安排身後之事。張華將陸機兄弟推薦給權臣楊駿，自此進入中原仕途。
古時人們寫信，習慣把日期放在開頭，收信人的名字放在末尾，但這封手札，沒有日期，也沒有收信人，只是根據“恐難平復”四個字起名為《平復帖》。
從字型來判斷，很可能是陸機到了洛陽以後寫的。因為