劉邦從韓信手裡奪到了一支軍隊，從失守的成皋那裡又陸續過來了一些將士，二者相加，聲勢復振，以為又有了與項羽一決雌雄的實力。正要舉兵擊楚，軍中斥候的書報改變了他這種急於與項羽正面較量的心態。

這些書報都是有關楚軍動向的。一些跡象表明，項羽攻取滎陽後，似有再向西推進之意。其中最新的一份說：楚軍已從成皋發兵，正向鞏縣方向行進。

鞏縣即今河南省鞏縣西南，地處黃河南岸，洛水下游。令劉邦深為憂慮的是，如果項羽由此一路西進，破關而人，關中就將動搖，而關中一旦有失，根基不存，哪裡還有他這個漢王！他一面派出將領迅即率兵奔赴鞏縣，堵截楚軍西進，一面召集臣屬商討對策。也許是多次的失敗與逃亡使劉邦感到要攻滅項羽、奪取天下至少在目前狀況下已經無望，因而提出了這樣一個議題：可否將成皋以東之地全都放棄，退而拒守鞏、洛，以安定關中，鞏固漢基？

在討論中，反對西撤最激烈的是酈食其。他的一個很有力的論點是：放棄成皋以東就是放棄敖倉之粟，而放棄敖倉之粟就意昧著放棄天下。他說：有道君以民為本，而民以食為天。敖倉儲粟甚多，這應是兵家未取必爭，已取必保之地。今楚已取敖倉卻不知固守，此乃天所助漢也！倘若天予漢而漢也不取，豈非違逆天意！願大王即進兵，收復滎陽，據敖倉之粟，塞成皋之險，控太行之道，守白馬之津，因勢利便，鎮守中原。若能如此，則敵恐後路中斷，必不敢長驅數千裡輕進關中，關中既可無虞，又何必去駐守鞏、洛呢？劉邦覺得有理，就計議復取敖倉。

郎中鄭忠卻提出了不同意見，認為目前尚不宜正面與楚交戰，不妨仍駐守修武，一面深溝高壘以拒楚，一面派得力將士深入楚軍後方，設法斷其糧餉，使之因乏食而自亂，然後進擊，便可收到事半功倍之效。眾人也以為此策甚好。漢王認可後，便命時任將軍的盧縮和劉賈去斷楚糧路。

盧綰與劉邦不僅是同鄉，還是同年、同月、同日生的好友。劉賈則是劉邦從父兄，一說從父弟。二人率領步卒二萬，騎士數百，渡過白馬津，潛人到楚地，與一直在那一帶活動的彭越會合，採取虛虛實實、分分合合等遊兵策略，時而擂鼓進兵，時而鳴金收兵，襲擊和焚燒楚軍積蓄。若楚軍來攻，則與彭越連環相保，堅壁不戰。善於打機動仗的彭越，又趁機攻奪梁地，獲取了唯陽、外黃等十七城。

劉邦採取的這一新策略，果然震動了項羽。此時項羽尚在成皋。幾天前他向鞏縣方向派出了一支帶有試探性的軍隊。他在等待著這支西進之軍的捷報。但他等到的卻不是西進的捷報，而是楚軍後方受到漢軍襲擊和焚燬積糧的訊息。特別讓他無法容忍的是彭越那種地老鼠式的遊兵戰術，這一回居然又被他偷襲去了十七城！

項羽陷入了兩難。他想親自去外黃討伐，可兩個多月前的教訓記憶猶新。那次他離開宛城東進征討偷襲了下邳的彭越，劉邦卻正是利用這個間隙北上佔據了成皋。這一回，老奸巨猾的劉邦會不會故伎重演呢？但彰越之亂現在已成了他心腹之患，又非親征不可！他決定還是出征，當然要速戰速決。

劉邦善於聽取別人的意見，然後採取最有效的方式。這就可以看出劉邦是一個懂得理性的人，他懂得冷靜思考。