我們談到漢朝的時候，我們的人都會在腦海中浮現那個時候文武分明，百家爭鳴。那麼，歷史上有沒有出現過這樣的盛世？我認為是有的，那就是“漢武盛世”，它可以說是連劉恆皇帝的皇子劉賀都輕輕鬆鬆的官至大司農。漢朝雖然在短短數十年內就迅速的做到了天下的統一，但是全國的人口總數，也就是到了2000萬之間。也就是說，漢朝在經歷了短短的2000萬人口之後，就沒有什麼實力可以支撐了。

雖然在秦朝和西漢這兩個時期，很多地方被漢武帝徹底的掌控著，但是那個時期的社會還是不比漢末農民戰爭之前來得強勁。所以漢武帝任用司馬遷的時候就明確了，說這個時期，封國很少，制度混亂，商品經濟極度不發達，為了更好的制約四夷來朝，就開始設定了鎮壓一切外患的權力，徵調各地豪強進貢給朝廷以及社會各部門，也許在今天看來就是各地官僚的腐朽成風吧。

然而就是這麼混亂的政治形勢下，卻出現了一個武帝的執政之年。不僅僅社會經濟繁榮，而且國內政治經濟可以說趨於穩定。漢武帝既不像前二十年大興土木，也不像後面十來年煉兵練兵，更不像東漢末年兼併土地又和其他大部分地方官互相攻。這個時期，漢武帝在是不設定官職的。但是，漢武帝除了在國家各項工程，大事上大肆佈置官員之外，在這個時期，再無過於直接要求或者規定的規定。各地的吏職清晰，百姓滿意，各自歸政，很明顯，這是一個向西漢末年那樣，剛剛遭遇一場災難，沒有太多的時間進行社會鬥爭。

再一個方面說，漢武帝晚年很少有安樂的時刻，他總要遭受外患，他總要面對諸侯，他總要面對各地的新銳武裝勢力。特別是逐漸平定匈奴之後，漢武帝還要面對北方各部胡族強人的入侵。

當時北方有西胡、東胡、鮮卑、匈奴，南方有南越、南越，還有後來割據的南匈奴。在少數民族入侵的時候，漢武帝就派出他的兩個兒子，長子漢昭帝少年時候也就是元朔三年，十四歲的這個時候，在他的率領下，先入關征討西突厥的郅支單于。二年之後，少年漢武帝繼位，這一年已經是東漢武帝五年。東漢是一個實行兩次外族入侵的時期，一次從南到北，一次從北到南。

第一次外族入侵，我們現在說南匈奴曾經挑戰漢朝，被逼得投降了。另一次第二次外族入侵，是張騫出使西域，把西域各國利益和文化帶回，其中最大的頭一個叫郅支單于。張騫多次出使西域，實際上是帶著一個人去的，這個人就是敦煌王后。她已經去世多年了，也就是說，唐武帝死後，給她老人家辦喪事，他也沒有坐過。她當然就是張騫。唐武帝滅掉外族，張騫去世之後，就是我們現在所說的外戚專權。對外內戰不斷，中央集權被削弱。