熟悉《三國演義》的讀者都知道，在各方諸侯博弈的時候，一個謀士的作用，往往遠勝一員猛將，即使戰場上再勇猛，作戰方針不對，不能縱觀大局，也會落得個慘敗的下場，而能夠逆天改命、扭轉戰局的，正是那些運籌帷幄的謀士們。而三國時期著名的謀士，除了諸葛亮、龐統、徐庶、司馬懿之外，還有一位名士，他不但從一開始就幫助曹魏奠定了後期崛起的基礎，其成就更讓其他謀士相比之下暗淡無光，他就是郭嘉。

雖然作者的描寫有所偏頗，將蜀國劉備等人作為主角，有意美化，又將諸葛亮描述得智計無雙，這些作為藝術加工也無可厚非，但實際上，論成就而言，諸葛亮最多也就和周瑜、司馬懿等人平分秋色，比起一手扶持起最強大的曹魏集團的謀士郭嘉而言，還是要遜色不少的。

郭嘉年少時期就很有遠見，預感到天下即將大亂，便投奔當時最有實力的袁紹，可一番交談過後，他發現袁紹為人心胸狹隘，遇事優柔寡斷，沒有成大器、治天下的能力，雖然軍事實力強勁，內部的各個小集團卻各懷鬼胎，所以，郭嘉果斷離開袁紹，後來由荀彧推薦給了曹操。

隨後的時間裡，郭嘉在曹操面對袁紹大軍自餒鬱郁的時候，提出了著名的“十勝十敗”，不但幫曹操奠定了未來的發展方向，還把短期內的方針一併規劃出來，更將當時準備認輸的曹操拉了回來。在袁紹死後，郭嘉提出按兵不動，讓袁紹的殘餘勢力自行瓦解，於是曹操兵不血刃，就將最大的敵人袁紹勢力一舉殲滅，方才成就了未來魏國的霸業。