宋末元初，抗元名將文天祥在五坡嶺被俘，押至大都，面對高官厚祿和威逼利誘，文天祥絲毫不為之動搖。被囚三年後，從容就義。在獄中，文天祥寫下了慷慨動人的《正氣歌》，其中一段引經據典：“……在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血……”其中張良、蘇武、嚴顏我們都比較熟悉，而“為為嵇侍中血”又是怎樣的一個典故呢？

西晉“八王之亂”時，在平定成都王司馬穎後，顛沛流離的晉惠帝司馬衷的衣服上已是汙穢不堪，侍從想要將他的衣服拿去洗，他卻說：“此乃嵇侍中血，勿去。”意思是這衣服上的血是嵇侍中的血，不要洗掉。能讓歷史上有名的“傻子皇帝”說出這樣的話，究竟是怎樣一回事？嵇侍中又是誰呢？

嵇侍中，乃嵇紹。

嵇紹，字延祖，西晉名臣、著名文學家。嵇紹對於大家比較陌生，不過提起他的父親大家或許比較熟悉。嵇紹的父親是嵇康，三國時期著名思想家、文學家、音樂家，妻子是曹操的曾孫女，“竹林七賢”之一，現在人們經常說的“魏晉風骨”的代表人物就是嵇康和阮籍等人，還包括王戎、山濤等當時著名的文學家，經常袒胸露乳，不是喝酒就是打鐵。不畏權貴，放蕩不羈，和鍾會（和姜維打仗，最後被姜維“一計除三賢”）有矛盾，又得罪了當權的司馬昭，於是嵇康被鍾會誣陷，被司馬昭處死。嵇康被處死前在刑場彈奏一曲《廣陵散》，成為絕唱。

嵇康死的時候，年僅四十歲，當時嵇紹僅僅只有十歲。自己的父親被司馬昭殺害，自己為何卻用寶貴的生命來保護司馬昭的孫子司馬衷呢？

嵇紹十歲喪父，在家孝敬母親。嵇康的好友山濤向晉武帝司馬炎舉薦嵇紹，入朝擔任秘書臣，當官期間多次直言進諫、不畏權貴，朝中很多大臣都很尊敬嵇紹。不過當時朝局動盪，諸侯爭霸 ，在成都王司馬穎戰勝司馬乂後，嵇紹等人均被免官。

在嵇紹被貶為庶民沒多久，朝廷北征，嵇紹重新被晉惠帝任命為侍中，恢復爵位。當嵇紹前往行駕住處的時候，正碰上朝廷的軍隊在蕩陰戰敗，晉惠帝本人受傷，面部中三箭，百官和侍從紛紛潰逃。此時嵇紹沒有畏懼，不怕生死，整理好衣冠，勇敢得趕到晉惠帝身邊，以一文人之軀保護天子。司馬穎的軍士把嵇紹按倒在馬車上面的直木前，嵇紹沒有絲毫恐慌，晉惠帝說：“這是忠臣，不要殺他。”司馬穎的軍士回答：“奉皇太弟（皇太弟指司馬穎，司馬穎是晉惠帝司馬衷的弟弟）之命，只不傷害陛下一人。”於是他們殺掉了嵇紹，鮮血噴射，濺到了晉惠帝的衣服上，晉惠帝親眼目睹嵇紹被殺，痛哭哀嚎。戰事平息後侍從想要去洗掉晉惠帝的衣服，晉惠帝說：“這是嵇侍中的血，不要洗掉它。”

嵇紹死後，先後被追贈司空、太尉、光祿大夫以太牢之禮祭祀，諡“忠穆”。

在之後的一千多年，許多歷史名人如房玄齡、李商隱、杜牧、朱熹、司馬光、顧炎武等人也高度讚揚嵇紹。