在清代，八旗是一個很特殊的存在，在滿清崛起的早期，他們以不足20萬人的兵力打敗了漢人的百萬大軍，最終依託八旗定鼎中原，例如薩爾滸之戰，八旗兵確實是戰功赫赫，明軍精銳在此戰損失殆盡，明末清初，風雲際會之際，八旗兵在與明軍的多次交鋒中，幾乎沒有敗績，遠征朝鮮更是堪稱天神下凡，不可戰勝，八旗滿萬不可敵似乎是一個真理，但是事實真的如此嗎？

薩爾滸之戰，清軍確實取得了勝利，但是這次勝利主要是因為明軍軍事主官犯了分兵的重大錯誤，也就是俗稱的“葫蘆娃救爺爺”——添油戰術，在渾河之戰中，七千明軍精銳就能扛著幾萬八旗衝擊巋然不動，由此可以看出，明軍的戰鬥力並不比八旗兵差，在此後的明清正面交鋒中，明軍也並非是完全沒有一戰之力。

明末腐敗的官僚體系導致士兵裝備簡陋，士氣低落。反觀此時的八旗軍士氣高昂、目的明確，且多年征戰所具有的豐富經驗，清軍在經歷努爾哈赤、皇太極兩代帝王的苦心經營下，整合了“三順王”的明軍投降軍閥、蒙古諸部族，一時間八旗軍能力傲視群雄。

但是隨著清軍入關，八旗戰兵內部世代更迭，養尊處優的生活方式，新一代的八旗軍人並沒有太多優勢可言，只是普通的北京市民，改變悄然到來，十來年前還揮斥方遒從龍入關的八旗將士，先是被鄭成功在廈門，李定國在廣西打敗，進攻南明的主力軍變成了吳三桂等漢人軍閥，八旗兵已不如從前堪用。

到了三藩之亂之後，全國上下的官僚系統都已經明白，八旗軍戰力低下，早已不復當年，依靠對於漢人軍隊將領的妥協，康熙皇帝才勉強搞定了三藩之亂，而在這之後，八旗幾乎就沒有大規模出戰，面對各次內外軍事挑戰，清廷只能無限

地

重複借力打力的套路，而對於這一切，落後於時代的清政府似乎無力改變。

更要命的是，大清王朝從始至終都認定八旗乃立國之基，對八旗在籍人等給予了從經濟到社會地位方面的全面優待，八旗兵們開始瘋狂繁衍後代以享受榮華富貴，這就又導致了在八旗人口越來越多的情況下，清政府必須給這些“鐵桿莊稼”發放相當適用的錢來保證這幫從龍功臣的生活。但隨著清王朝沒落，政府財政越來越捉襟見肘，在八旗軍民的開銷上自然是能省就省，於是更尷尬的後果來了，錢越來越少，八旗軍民越來越多，由於清初法律規定，八旗戰兵是不能從事別的工作的，只能打仗和當官，這就要了命，朝廷花了錢，卻得不到任何的收利，打仗他們已經沒落，而生財又被法律禁止，最終八旗軍民成為大清王朝沉重的財政負擔，毫無用處，是實實在在的“累贅”。