公元14世紀中後期，因封建統治者荒淫無道、橫徵暴斂，走投無路的百姓不得不拿起一切可以稱得上是武器的工具起義反元。元代末期的紅巾軍，就是其中一支起義隊伍。而建立起明帝國的封建君主朱元璋，就曾是紅巾軍中的一員。

朱元璋畫像

公元1368年，朱元璋於如今的南京城登基為帝，並以洪武為新朝的第一個年號。此時元朝的殘餘勢力已經基本被明軍驅趕至北方，隨後不久便盡數被驅逐至關外的草原之上。至此，中原基本大定，而朱元璋也開始將重心放在了治理內政上，並使用了多個手段來強化自己的封建統治地位。

01

裁撤丞相

明帝國建立以後，朱元璋沿襲了前朝遺留下來的丞相制度，以開國元勳李善長為左丞相負責處理全國政務。李善長在任期間結黨營私，謀取了大量私利。同時為了進一步控制朝政，他還將同為自己陣營的胡惟庸推上了右丞相之位。

影視作品中胡惟庸的形象

公元1377年，李善長用了渾身解數終於將胡惟庸推上了左丞相之位。在此後的時日裡，胡惟庸繼續打壓非同一陣營的政治對手。而被矇蔽的朱元璋對他的信任，則成為了胡惟庸囂張跋扈的重要資本。

根據史料記載，一次朱元璋正準備前往胡惟庸家中觀看所謂的“祥瑞之兆”時，於城牆的瞭望塔上意外發現了藏在府宅外側圍牆之下計程車兵。朱元璋即刻命京師衛戍部隊將胡府團團包圍，將胡惟庸及一干人等全部緝拿下獄。

不僅如此，與胡惟庸有著利益關係的大臣也被視作同黨紛紛下獄，就連李善長也沒能倖免，一起被推上了行刑臺。

胡惟庸畫像

胡惟庸是否真的有謀反之意，如今我們尚不可知，畢竟胡惟庸案已經過去了幾百年。即便胡惟庸是被朱元璋所捏造的罪名所處死的，那明廷也不會讓真實的資料流傳下來。但結合當時的情況來看，胡惟庸權力的擴大確確實實讓朱元璋有了強烈不安之感。

丞相權力的擴大，必然伴隨著皇權的衰弱。此時的明帝國才剛剛開國不久，作為開國君主的朱元璋自然不會允許任何人威脅到他的封建統治。更何況此時胡惟庸行事已經完全繞開了朱元璋，明顯是要將後者徹底架空。而諸如此類的案例，在中國古代史上則數不勝數。

02

行內閣制

在胡惟庸案結束以後，先前由丞相負責的政務紛紛回到了朱元璋的手中，並由他親自一一處理。可他要一個人處理全國的政務，這明顯是不現實的。在感覺到力不從心以後，朱元璋決定組建一個幕僚團為其分憂，這也就是後來明代內閣的雛形。

明朝實行內閣制度

不過需要特別提到的是，洪武一朝的“內閣”並不是真正意義上的內閣，而是幕僚團；負責為皇帝提出解決問題的方案，最終還是由皇帝來進行裁決。直到永樂時期，這一諮詢機構才被批准可以開始處理政務，內閣也是在此時正式形成的。但是即便如此，內閣也不具備單獨處理政務的能力，仍無法逾越皇帝的意志。

03

統兵權盡數歸於五軍都督府

新朝初立，天下大定，但新的威脅也隨之出現了。對於朱元璋來說，手中握有兵權的武將此時成為了能夠顛覆他一手建立起來的龐大的帝國的不穩定因素。

朱元璋像

實際上早在公元1361年明帝國尚未建立之際，朱元璋就已經考慮到了這一點。不過當時還並沒有必要剝奪武將手中的兵權，畢竟朱元璋還需要這些武將們為他征戰四方，此時剝奪兵權無疑是自斷臂膀。但不管怎麼說，也不能放任武將肆意調動兵馬，負責掌管所有武裝力量的大都督府也就應運而生了，朱元璋的侄子朱文正則為大都督府的最高長官。

新朝建立並回收了武將手中的兵權後，控制著全國武裝力量的大都督府又讓朱元璋感到了不安。如果該機構的最高長官心生反意，那後果將難以預料。為此，朱元璋對大都督府一分為五，分為中軍都督府、前軍都督府、後軍都督府、左軍都督府和右軍都督府五大部分，合稱為五軍都督府。

明朝軍隊

在這一基礎上，朱元璋又對兵權進行了拆分。此後當朝廷決定調動軍隊時，由兵部將指令下發給五軍都督府，後者才可以調動全國的軍隊。無論是兵部的指令直接下達到軍中還是五軍都督府在沒有得到命令的情況下擅自調動軍隊，軍隊可一概不遵從號令。如此，便形成了兵部與五軍都督府相互制衡的局面，為朱元璋能夠牢牢把控住兵權奠定了重要的基礎。

04

結語

縱觀中國古代史中所有的開國皇帝，不難發現其實大多數都是出身貴族，大多都經受過良好的教育。而像劉邦和朱元璋這樣“草根”出身的開國皇帝，則少之又少。即便如此，朱元璋仍然沒有在政治博弈中失分，所建立的多項政治制度也為明初政治的穩定打下了堅實的基礎。

明朝疆域圖

其中的大部分制度，也都被後來的明皇所繼承，直到明帝國覆滅之日才徹底消失在了歷史的長河之中。不過有一些也被後來的清帝國所繼承，例如內閣制度。雖然後來清帝對這一制度進行了改進並建立了軍機處這一特殊的行政機構，但和明皇建立內閣制的目的和發揮的作用都是一樣的，那就是進一步強化了中央集權。