們在日常生活中都有過焦慮的體驗，焦慮和擔憂是正常生活的一部分。但是過度的焦慮卻是一件麻煩事，它是影響人們正常生活的疾病，可以影響人的工作，並引起軀體不適。當一個人出現了持續的不切合實際的擔憂，併成為處世的習慣方式，他就可能患了廣泛性焦慮症。
廣泛性焦慮症（generalized anxiety disorder， GAD）的主要臨床表現是持續性擔憂，其特徵是過分和不切合實際的擔憂，並出現一系列軀體和心境症狀，包括震顫、肌肉疼痛、坐立不安、失眠、出汗、腹部不適、頭昏眼花、注意力難以集中、易怒和敏感。患者擔憂的內容通常超過兩個不同的生活事件——-比如健康、金錢或事業前途等，這種現象持續3個月以上。在同樣環境下，廣泛性焦慮症患者要比大部分人更容易擔心及更加緊張，焦慮很難或不可能消失，並影響患者其它方面的能力。廣泛性焦慮症患者因為付出太多的精力用於擔憂，從而削弱了處理其它資訊的能力，出現記憶困難。
社交恐懼症（social phobia），又稱社交焦慮症（social anxiety），是一種對任何社交或公開場合感到強烈恐懼或憂慮的精神疾病。患者對於在陌生人面前或可能被別人仔細觀察的社交或表演場合，有一種顯著且持久的恐懼，害怕自己的行為或緊張的表現會引起羞辱或難堪。有些患者對參加聚會、打電話、到商店購物、或詢問權威人士都感到困難。在心理學上被診斷為社交焦慮失協症（social anxiety disorder， SAD），是焦慮症的一種。
隨著DSM-5的出版，社交焦慮症和廣泛性焦慮症繼續在相同的診斷類別中共存。儘管它們有一些共同的特徵，但仍屬於不同的病症。
共同特徵
這兩種病症的特點都在於對實際威脅過度或不相稱的持續焦慮。然而，“威脅”在它們之間是不同的（見下文思維的差異）。社交焦慮症與GAD一樣，有時會出現與他們的焦慮相關的身體症狀，偏向思維（在許多情況下具有災難性，因為總是想象最壞的情況）也是兩種型別焦慮症的核心。
思維差異
雖然兩種焦慮症在思維型別上是相似的，但它們思維的內容是迥異的。GAD的人傾向於擔心一系列主題，他們常常對重大生活問題，如健康或財政憂慮，他們也對日常許多次要的、其他人一般不會強烈感覺到的壓力擔憂。GAD的擔憂往往是廣泛的，不限於特定的情況或環境。社會擔憂在GAD中並不罕見，但他們的重點往往是關於持續的關係，而不是對評價的恐懼。例如，一個GAD的年輕人可能無法控制的擔心與女友吵架的後果；一個GAD的母親可能會過分關心她決定讓孩子轉學是否是“正確”的選擇。
社交焦慮障礙的人則傾向於擔心遇到陌生人，擔心被觀察和在他人面前表演（例如，在課堂上演講或在樂隊中演奏樂器）。他們感覺到的症狀總是與特定的社會情境或表現相關，他們的思維內容通常集中在負面評價和可能的拒絕上。例如，一個社交焦慮的人可能很難在工作閒暇時跟別人對話，因為他害怕表現出焦慮，害怕說的話被別人認為是“愚蠢”的，害怕被同事嘲笑。具有社交焦慮障礙的單身女性可能會避免約會，她們擔心自己遭受羞辱或尷尬。
行為差異
GAD和社交焦慮症之間的行為差異是非常微妙的，它們的共同特徵在於高度迴避，但是迴避的原因是不同的。比如說，讓一個人進行演講，如果這個人有GAD，他可能會因為恐懼而回避，他沒有足夠的精力準備他的演講內容，他說他不會按時完成；如果這個人有社交焦慮障礙，他可能會避免被關注，他覺得沒有人喜歡他的觀點，如果他發言時出汗別人會注意到。
GAD的症狀表現有：從不利的角度擔心各種各種的事情（如工作、家庭、金錢、健康）；最壞的預期，擔心微不足道的事情；無法控制自己的擔心；身體症狀，如疲勞、頭痛、不安、肌肉緊張和睡眠困難；行為症狀，如易怒。而SAD患者，也與GAD一樣，擔心和預測最壞的方向，無法控制焦慮和睡眠困難，但是SAD的焦慮總是由社會情境和特定的表演引起的。此外，你知道你的焦慮是不合理的，與觸發它的事件根本不成比例。
發展差異
GAD的平均發病年齡（31歲）晚於社交焦慮症（13歲），也有可能是GAD患者在症狀出現後很長時間才尋求治療。
青少年和成年早期的壓力，比如每個人都要經歷的一些社會過渡（學校、友誼或愛情），可能會加劇社交焦慮症狀。成年的責任，如經濟、育兒或職業抉擇等也可以放大GAD症狀。在老年人中，擔心和相關行為的內容可能會略有變化。例如，患有社交焦慮症的老年人可能經歷關於外貌改變或衰老（如聽力變差，運動遲緩）的焦慮和尷尬，這會導致他們迴避或最少程度的參與社會交往。老年患者最常見的焦慮症就是GAD，他們更容易表現出對身體症狀的擔憂。在生命的後期，GAD的人更容易無法控制的擔心家庭成員的健康或他們自己的幸福。
兩種症狀是否共存
對於GAD個體來說，他們同時患有另一種精神疾病的機率是非常大的，最常見的就是共病抑鬱症。GAD與社交焦慮症共存的現象也經常發生。幸運的是，GAD和社交焦慮障礙的治療存在著共性，許多藥物對這兩種病症都有幫助。認知行為治療是針對這些疾病的一線心理治療，它有助於個人解決思想中的偏見，並儘可能多的消除迴避行為。