南明開國初定年號，在“定武”和“弘光”之中選了後者，名臣張慎言說：“光”字上為火，清朝年號“順治”，從水，水能克火，不祥之兆。

這又讓人想起了另外一個故事：朱元璋曾經讓劉伯溫做《燒餅歌》，裡面有一句是“遇順而止”。因為這件事，

李自成給自己的政權命名“大順”，清軍入關，新皇帝福臨以“順治”為年號，張獻忠的大西政權年號也叫作“大順”。亡明之心昭然若揭！

1644年5月15日，福王朱由崧在江北四鎮武人集團的擁立下即皇帝位於南京，年號弘光。國號仍然稱為“明”，史稱“南明”，南明開國。

弘光帝登基的第四天，就命御史週一敬將與他爭奪皇位的潞王朱常淓遷送杭州居住。

潞王惶恐，怕自己成了政治鬥爭的犧牲品，特意上書弘光帝：當初皇上落難，我曾經鼎力相助。

弘光帝念及往日恩情，也並不想背上殺叔叔的惡名，所以對手下馬士英等人的挑撥離間，經常以潞王是自己的叔父為由，不做糾纏。

當然，弘光朝廷還是非常小心的，弘光元年，朝廷就已經下令：宗室不得入京。

不久，保國公宋國弼又突然給朝廷上奏：江浙乃國之根本，不能隨便就藩。這個奏請明顯是有人授意來針對住在杭州的潞王。

而此時，清兵南下形勢危急，潞王也覺得住在杭州太危險了，自動申請遷移居住，朝廷一拍即合，潞王遷往湖州居住。

其他的藩王，關係比較遠的周王、魯王都被要求遠遷江西、廣東居住，而血緣比較親近的如惠王、桂王則搬到南京附近居住。

南明弘光朝廷剛剛建立，在陝西、山西還有李自成的“大順”政權，在四川有張獻忠的“大西”政權，清軍隨時準備南下，飲馬長江。

可是南明的官員們卻樂此不疲地專注在弘光皇帝與潞王的關係上，以此作為他們政治鬥爭的工具，文臣、宗室、太監、武將都牽扯其中，文臣和宗室經常毫無顧忌，為了將對方鬥倒，在大殿上當著皇上的面互相謾罵，歷朝以來，都非常少見。#南明#

為了防備整個北方的敵人，南明的軍事力量主要有：在江淮南直隸地區設立了四個軍分割槽，稱為“江北四鎮”，由黃得功駐守真州，劉良佐駐守壽州，劉澤清駐守淮安，高傑駐守瓜洲。

江北四鎮這四個軍官有“擁立天子”的大功勞，因此飛揚跋扈、不可一世，黃得功辱罵宣旨的皇帝使者，高傑率兵攻打史可法督師的揚州，四處燒殺搶掠，弘光帝卻一點辦法也沒有，史可法作為內閣大臣，為表誠意，親自住在高傑軍營中，才讓高傑的軍隊之亂平息了下來。劉澤清作為軍中統帥，蓄養姬妾40多人，奢靡享樂，根本不管軍中之事。

除此之外，從崇禎朝就開始世鎮武昌的左良玉，寸功不立，但擁兵自重，每年的軍餉高達700萬兩白銀。

大明強敵環伺，卻內耗不止，不是沒有機會，而是氣數已盡了！