我國古代先賢老子在幾千年前即已提出：民以食為天。無論在哪個國家，食品工業均為重要產業。但在國際食品工業界，並無我國“保健食品”那樣的提法，“健康食品”（healthfood）更為廣大消費者所接受。

所謂健康食品，即有益於人體健康或改善人體“亞健康狀態”的食品。近幾年來，健康食品的概念在歐美各國早已深入人心。據去年美國尼爾森調查公司釋出的大規模人群消費意向調查結果表明：90%的消費者願意付更多的錢購買那些質量更可靠、對健康更有益的食品。尼爾森公司的市場分析師認為，今明兩年全球健康食品市場規模將達驚人的1萬億美元。這無疑是一塊巨大的“蛋糕”。試問有哪家食品企業在如此巨大蛋糕面前不動心？以下是分析師預測今明兩年將受到消費者歡迎的健康食品。

天然甜味劑製成的糖果。尼爾森公司分析師認為：未來兩年銷量最大的大眾食品首推糖果和飲料類產品。其中口香糖銷量佔很大份額。新一代“健康口香糖”產品已基本成熟，這種新型口香糖將擯棄傳統的甜味劑（蔗糖、木糖醇或對健康有害的合成甜味劑如阿斯巴甜等），而是改用對人體無害的天然甜味劑如甘草甜素（甘草酸）。這類天然甜味劑不僅不含熱量，還有心血管保健作用。在日本，甘草甜素作為食品甜味劑使用已有超過半個世紀的歷史。不僅口香糖，飲料或糖果中同樣可使用甘草甜素作為甜味劑，以取代食用後易使人發胖的蔗糖。正在開發中的另一種健康口香糖為“能量口香糖”。據生產商透露，這種新型口香糖產品中含有乳清蛋白質，後者是一種能及時補充能量的有益原料。至於深受人們喜愛的糖果，新開發的健康糖果含有水果果肉及堅果等原料，從而大大提高了糖果的營養作用。形形色色的黑巧克力製品也是國外廠商正在生產的健康食品之一，因為黑巧克力通常含80%以上可可粉成分，對心血管有益。

不含蔗糖而改用菊糖的酸奶飲料。可樂或汽水之類的大眾飲料也受到不少消費者喜愛，但醫學研究人員指出：長期喝這種含糖量極高的飲料易使人發胖並易導致2型糖尿病。有鑑於此，國際食品業巨頭——法國達能公司將在2017年下半年推出一款可當飲料喝的酸奶新產品。這種口味清淡且含大量乳酸菌的新型健康飲料不含蔗糖而是改用對腸道極為有益的菊糖（來自植物菊苣的一種有甜味的天然多糖，能促進益生菌在腸道里生長）。相信一旦這種全新酸奶飲料投放市場，將引來國際飲料業界的一場革命，並推動更多的健康飲料新產品陸續上市。

無谷脘糕點。據國外醫學雜誌報道，歐美人群中有較高比例的人先天性對谷脘敏感（注：谷脘即小麥粉裡的“麵筋”，屬於小麥蛋白類物質）。今後歐美食品生產廠商將開發上市更多“無谷脘糕點食品”以此滿足歐美人對這種食品的特殊需求。

使用天然色素食品。目前很多種加工食品均含人工合成色素（僅美國正式批准使用的人工合成色素即有上百種之多），西方消費者普遍擔心，長期食用含色素食品會誘發癌症等惡性疾病。但食品工程師們認為，完全不新增色素的食品對消費者缺乏吸引力，故色素總的說來還是很重要的食品工業基本原料。現在國外食品廠商正在大力開發天然色素，包括：薑黃素（來自植物薑黃塊根的提取物）、莧菜紅、菠菜汁（綠色）以及形形色色的水果汁如芒果汁、橘子汁等等。利用這些天然色素加工的食品同樣具有誘人的外表及良好口感。更重要的是天然色素不僅對人體無害，還具有一定營養與保健作用。預期今後兩年內，新增化學合成色素的食品銷量將比現在下降37%左右，而使用天然色素的食品銷量將大大增高。

據尼爾森調查公司分析師預測，今明兩年國際食品市場將迎來前所未有的“創新食品上市高潮”，誰能緊緊抓住這一機遇，誰就能站在世界食品工業的新高峰。