“蘇聯的解體，是20世紀最大的地緣政治災難。” ——普京
1991年12月25日，當莫斯科克裡姆林宮上空飄揚了69個春秋的蘇聯紅旗悄然降落的時候，世界震驚了。因為這意味著世界僅有的兩個超級大國之一，社會主義國家的領頭羊——蘇聯正式宣佈解體了。是的，在沒有外部侵入的情況下，強大如蘇聯，就這樣般悄然無聲地解體了。這不得不說是一個時代的悲劇，同樣在某種程度上來說也是時代的幸運。
1.崛起
蘇聯，全名為蘇維埃社會主義共和國聯盟，它是一個存在於1922年至1991年的聯邦制社會主義國家，同時也是當時世界上土地面積最大的國家，其面積達到了2240。22萬平方公里，涵蓋了東歐的大部分範圍和整個北亞地帶。可以說，從這個聯邦制國家成立的第一天開始，就註定會成為這個世界所不能忽視的存在，也可以說，它的建立即為崛起的開始。
1924年，當蘇聯的主要締造者、被全世界的共產主義者普遍認同為“國際無產階級革命的偉大導師和精神領袖”的列寧去世後，約瑟夫·斯大林正式當選成為了新一任的蘇共中央總書記，接替列寧掌控了蘇聯這個航空母艦未來的走向。而對於斯大林這個人物，歷史給予他的評價是譭譽參半的，因為一方面蘇聯能夠成為和美國比肩的超級大國之一，斯大林在其中起到的作用可謂是舉足輕重的；另一方面，也因為斯大林時期推行的高度集中的計劃經濟管理體制，從而為蘇聯後來的解體埋下了一定的禍根。
列寧與斯大林
斯大林上臺後，針對蘇聯當時的情況，他提出了著名了五年計劃。所謂五年計劃，指的是對國家未來五年發展的一個規劃，而新中國成立後到目前為止一直實施的五年計劃可以說是在一定程度上參照蘇聯的。斯大林以計劃經濟作保障，領導國家進行了大規模的工業化，在兩個五年計劃實施完成後，蘇聯被改造成了一個重工業和軍事上的強國，併成為了歐洲第一，世界第二的經濟強國。而在第二次世界大戰結束後，作為戰勝國之一的蘇聯獲得了巨大的利益。至此，它一躍成為了當時世界僅有的二個超級大國之一，成功實現了崛起。
2.爭霸
要說二十世紀中後期的國際形勢，無非就是四個字——美蘇爭霸，在那個時期，世界形成了兩極格局，分別是以美國為首的資本主義陣型和以蘇聯為首的社會主義陣型。同時在那個時期，雖然發生了例如朝鮮戰爭、越南戰爭等等區域性熱武器戰爭，但是由於沒有出現世界範圍的大規模戰爭，故而美蘇爭霸時期亦被稱之為“冷戰”時期。
在美蘇爭霸期間，最出名的事件無疑就是古巴導彈危機，這是冷戰期間蘇美兩大國之間最激烈的一次對抗。它於1962年發生在加勒比海地區的社會主義國家古巴，而事情的起源則是由於1959年美國在義大利和土耳其部署了中程彈道導彈雷神導彈和朱位元導彈引起的，蘇聯為了扳回一城，而在古巴部署了導彈。這場危機雖然僅僅持續了13天，但是迄今為止，古巴導彈危機仍然被人們普遍認為是人類存亡的最危險時刻，因為它險些釀成熱核戰爭，險些引發了第三次世界大戰。
而蘇聯解體的很重要一部分原因可以說是在爭霸過程中被美國拖垮的。在爭霸時期，美蘇之間的對抗通常是透過區域性代理戰爭、科技和軍備競賽、太空競賽、外交競爭等“冷”方式進行，特別是軍備競賽，每年美蘇都要付出大筆軍事上的支出。美國還好，因為這個國家經濟發達，工農業發展勢頭也十分良好，有能力支付龐大的軍事費用。但是蘇聯呢？雖然說它曾經也是世界第二經濟強國，雖然在爭霸前期也一度壓制了美國的勢頭，但是因為發展的不均勻，蘇聯在它的最後的幾十年時間裡經濟一直都是呈現下滑的趨勢，最後實在是難以維持大筆的軍費開支了，於是這個國家的最後一任總統戈爾巴喬夫主動與美國接觸，主動放棄部分利益結束了和美國的軍備競賽。然而，在長達數十年的爭霸過程中，蘇聯可以說是已經被拖垮了，最後，再加上戈爾巴喬夫推行的所謂政治改革，最終導致了蘇聯這個巨無霸的落幕。
3.解體
蘇聯的解體源於其體制的僵化與腐朽，源於其領導者的不作為，也源於其發展的不均勻。在蘇聯統治的最後幾十年時間裡，接連發生了幾次嚴重的糧食危機，甚至蘇聯還因糧食短缺而產生了“蘇聯人民坐著飛機去排隊領取麵包”這樣一個笑話。蘇聯沒法解決民眾的生活所需，註定沒法贏得民眾的擁護，而這也是為什麼當蘇聯解體時，沒有一個民眾表現出反抗甚至大規模遊行的重要原因。
而在1990年6月，即在蘇聯解體前一年多，《西伯利亞報》曾進行過一次民意調查。當人們被問及“蘇共代表誰的利益”時，回答代表蘇共黨員的佔被調查人數的11%，回答代表全體人民的只佔7%，回答代表工人的只佔4%，而回答代表黨的機關工作人員的竟佔到了85%。這說明此時的蘇共已經不是代表蘇聯最廣大人民利益的黨，已經嚴重官僚化了，同時這也代表著蘇共徹底失去了民心。
1991年12月25日，戈爾巴喬夫正式宣佈辭職，將國家權力移交給俄羅斯總統葉利欽。當天晚上，蘇聯國旗從克里姆林宮上空緩緩降下，蘇維埃社會主義共和國聯盟宣告解體，國際共產主義運動遭受重大挫折。12月26日，代表們象徵性舉了手，蘇聯最高蘇維埃自行解散，標誌著蘇聯作為一個主權國家從法律和現實中正式結束其存在。
蘇聯的解體，是一個時代的悲劇，就如同普京說的那樣，它是20世紀最大的地緣政治災難。同時這也是時代的幸運，因為蘇聯的解體，使得世界的發展主題慢慢偏向了和平與發展；而對於中國而言，最大的好處在於能夠從陸地上直接威脅到中國存亡的超級軍事大國已經不存在，而新生的俄羅斯對中國的威脅已經不可能再次達到蘇聯的程度。另外，蘇聯社會主義改革的失敗，也在一定程度上為中國社會主義的發展提供了前車之鑑。