在明朝存續的幾百年中,其兵力變化之大讓人覺得十分奇怪。在洪武年間,整個明朝擁有的兵力有三百萬之多,然而當時整個明朝人口才五千萬餘人,可見明朝初期的兵力有多麼強大。
在洪武年間遇到戰爭,以此調遣
幾十萬大軍
也是常有的事。比如1367年,朱元璋任命將軍北伐,當時就率領了二十萬餘大軍進攻元朝殘餘勢力,當時的軍事水平可見一斑。
後來明成祖五次北伐,最多的一次帶領了五十萬人,其餘幾次參與戰爭的總兵力也都不少於二十萬人。但是這種情況到了明朝後期出現了變化,朝廷每次作戰能夠
調遣的兵力大幅度下降。
比如萬曆三大徵中有一場戰役,能夠調配的總兵力也只有四萬餘人,後來勉勉強強才湊夠了七萬人。包括後來的
薩爾滸戰役、廣寧之戰、松錦之戰,
明軍出戰人數最多也就十三萬人。
明朝兵力衰減是否因為當時人口縮減呢?其實並不是,明朝後期的人口比初期翻了一倍,只有可用士兵在逐漸縮減,這是為什麼?
一、明朝社會的轉變
1、戶口劃分
明朝建立初期,首要問題就是收到連年戰亂影響,民生問題急需解決,當時的明朝百廢待興,在許多方面有所不足,其中最為要緊的就是
缺少流通貨幣。
元朝統治時期,色目商人在亞洲大路上活動十分頻繁,他們用西域商品換走了我們的白銀,再用
白銀去西亞交換貨物換取更多白銀
,這樣一來,我國白銀逐漸減少流失,在
通貨緊縮
的局面之下不得不發放紙幣。
後來朱元璋建立明朝,他為了改善貨幣緊缺的現狀,將百姓的戶口分為幾類,比如軍戶、民戶等。
這樣就相當於將每個人需要供應的物品提供出來,在交易過程中可以直接
以物換物,
不再透過貨幣進行交換。
如此一來貨幣緊缺也無法對明朝社會造成威脅,因為當時甚至可以不用貨幣。這種措施的推行幫助明朝在建立之初
迅速恢復生機
,將國家的發展帶上了正軌。
2、戶口世襲
但是劃分戶口這一舉措也帶來了相應的弊端,那就是戶口是世襲的,也許有些人本就不喜歡自己的身份和職業,想要換個行業發展。
這樣一來就使得朱元璋最初調整好的戶口比例失衡。況且不通戶口本身能帶來的貢獻不同,經過一代代傳承,生產力也有所變化,
供需難免失衡
。
其次,軍戶的後代也只能世代為兵,無法改變。有些人不願當兵,便會想盡辦法逃脫軍戶,所以到了洪武后期,
逃脫軍戶的數量與日俱增,
逃亡率也居高不下。
所以明朝社會的演變發生了極大的變化,從一開始對社會嚴格管控使得明朝更加強大,後來隨著戶口模糊混亂、人口逃亡,明政府對人口的管控失效,社會狀態逐漸鬆散。
3、募兵制出現
在土木堡之變以後,明朝逐漸走向衰弱,許多年輕有力計程車兵在戰爭中獻出生命,衛所制逐漸瓦解,剩下的也多是些老弱病殘,戰鬥力低下。
衛所制已然無法為明朝吸引來更多計程車兵,所以後來便逐漸演變成為
衛所制與募兵制相結合
的方式招募士兵。
但是這兩種制度都有不小的缺陷。衛所制之下,朝廷用兵時還要到全國各地的衛所徵收,等到了戰場或許都過去很久了。
而且武器庫裡的
裝備落後
,士兵
語言不通
,不利於戰爭勝利。由於明朝政府
資金短缺,
募兵制也無法形成氣候,所以規模也無法壯大。
二、問題的根源
1、組織能力差
經過上述分析我們可以發現,明朝存在的最大問題就是組織能力減弱。首先,戶口分類與衛所制瓦解之後,沒有新的制度加以替代,維護社會秩序,反而
增加了募兵制。
但是募兵制是需要
強大的經濟基礎
才能正常執行的,顯然明政府難以維繫募兵制的實施,所以無法組建強有力的軍隊。結合明朝末年的局面來看,正是由於朝廷應對不力才引發了後來的農民起義。
2、財富無法變現
江南地區經濟發達,商業發展良好,但是明朝
商業稅率太低,
無法為明朝政府帶來足夠的收入。
當明朝決定增加商業稅收時,許多官員怕影響到自己的利益便在朝堂上爭論不休,阻礙了商業利益最大化。朝廷空有商業發達的基礎,卻
沒能以此帶來財政收入。
明朝後期土地兼併嚴重,地主總是想方設法減免稅務,所以明朝能受收上來的稅越來越少。
所以最後的情況就是,
明朝社會中有大量的財
富
,但是朝廷沒有得到應有的稅收,只能因為缺錢眼看著戰爭一場場失敗,最終走向滅亡。
明朝一開始兵力強大是因為得到了良好的管控,社會在社會環境的推動下實現的。後來經歷了諸多改變,明朝的兵力大幅度縮減,
募兵制度產生。
但是由於當時的朝廷沒有足夠資金維繫募兵制度推行,應有的稅收都被人想盡辦法減免了。
據說當李自成起義之後,只福王家中就有幾千車的糧食和白銀,若是崇禎皇帝能夠更加明智,或許明朝還能苟延殘喘一段時間。
參考
文獻:《明史》、《明朝那些事兒》