電視劇《知否》中，長柏哥哥娶了一個很牛氣的家族的小姐，這個家族就是海家，號稱“一門五翰林”，是出了名的清貴簪纓世家。那麼翰林是個什麼身份？

翰林是伴隨著科舉制度的不斷完善而出現的，翰林是就職於翰林院的官員，而翰林院的起源可以追溯到唐朝時候。起初翰林院是為了供職具有藝能人士設立的機構。而真正後世所稱的翰林院是在唐玄宗時代建立起來的。

簡單地說，起初翰林院相當於皇帝的秘書處，主要職責就是起草詔書。原本起草詔書這類的事，是丞相府下屬的中書舍人乾的，不過唐玄宗覺得中書舍人保密程度不高而且有緊急事情的時候用著不方便，於是就選擇了一批擅長文學的親信朝臣組成了翰林學士院，供職者稱為翰林，分擔了部分中書舍人的權力。

隨著時光推移，翰林院與中書舍人分工日漸明確。翰林院負責起草任免將相大臣、宣佈大赦、號令征伐等有關軍國大事的詔制，稱為內製；而中書舍人負責起草一般臣僚的任免及例行文告，稱為外製。二者並稱兩制，但內製卻是重於外製的。可以理解為翰林院＞中書舍人。

到了安史之亂以後，翰林院的職權有擴大了，不再僅僅是起草詔書，而是成了皇帝的私人參謀部或者說智囊團，可以參與朝政和各種機密，地位越發顯要，已經有了明朝內閣和清朝軍機處的影子。

電視劇《知否》的背景大約是北宋宋仁宗末年到宋英宗的時代，這個時代翰林院的設定基本上和唐朝時期是相同的。

翰林在這個時期是沒有固定品級的（元豐改制後，翰林院的頭頭，翰林學士承旨和翰林學士成為正式官員，正三品，並且不任其他官職，專司草擬內製之職，例帶知制誥銜）也沒有實權，不過卻沒有人敢小瞧，畢竟作為皇帝的私人秘書們，都是皇帝的親信，甚至是皇帝的老師。

同時翰林們有皇帝賦予的特殊的發言權，當翰林們結成“清流”，往往一封奏摺，就能撼動甚至摧毀一個強大的權力派系。而即使翰林們的意見建議不對，皇帝們都不好計較追究，畢竟“堵塞言路”的罪名的罪名可不是那麼好擔的。

所以即使是權貴們也不願意得罪翰林，甚至要想方設法的拉攏套近乎，不指望他們在皇帝面前說自己的好話，最起碼不能找自己的麻煩。

我們知道，自唐朝以後科舉制度成為朝廷選拔人才的重要方式。考中進士也成為無數學子寒窗苦讀的終極目標。尤其是宋朝以後，沒有個進士出身，很難在仕途上有多大發展的，而進士們一般要現在翰林院走上一遭的，由此也可見翰林院的影響力。在唐朝以後各個朝代，翰林都可以說是社會中地位最高計程車人群體，集中了當時知識分子中的絕大多數精英。

唐朝的李白、杜甫、張九齡、白居易，宋朝的歐陽修、蘇軾、王安石、司馬光等等都曾於翰林院任職，唐宋時代宰相大多從翰林學士中選出。

由此可見“一門五翰林”的海家有多大的能量，海家在同一個時代至少有五個進士出身的弟子，並且曾經或者現在任職於翰林院。這樣的家族，進一步則可能出一位宰相（比如劇中的閣老，這是明朝對內閣成員的尊稱，在劇中倒是不合適了）。保守說海家有皇帝親信官員且在士林中有很大影響力。末了，這樣的家族家風下，下一代的發展也是不可限量的。無怪乎就算是公侯權貴也要對其敬畏幾分。