談起古代貪腐案件，如果要論歷史上著名的貪官的話，和珅絕對能夠排列第一位，八億兩白銀的貪腐數字，超越了大清國庫的財政總和，隻手遮天行鉅貪，和珅的貪汙簡直是前無古人後無來者，和珅一案反映出了了乾隆時代後期，滿清政治出現的重大問題，為嘉慶時期的衰落埋下了歷史隱患。

不過說起和珅這位貪官，有一個非常有趣的歷史現象，這位遮天鉅貪最初起家的首要政績卻是反貪，正是由於及時的懲治貪腐，才使得和珅得以被滿清朝廷重用，使得和珅得以平步青雲，那麼和珅最初是如何反貪的呢？和珅的反貪與和珅的仕途具體有著怎樣的關係呢？

首先，和珅本人出身旗人家庭，但由於其父早逝，和珅早年的家境其實非常貧窮，真正使得和珅可以進入大清政治體制的原因在於，和珅考入了鹹安官學，這是一所專門培養旗人優秀政治骨幹的朝廷機構，由於在鹹安官學的出色表現，和珅得以進入大清政治體系當中，擁有了初期的政治資本，加上和珅後來娶了直隸總督之女，在政治上開始有所作為。

後來和珅先為輕車都尉，在擔任侍衛期間，遇到了一位天大的貴人，也就是乾隆皇帝，開始被任命為乾隆的近臣，雖為近臣但未有實權，雖然得到乾隆皇帝賞識，但卻不能憑藉賞識一步登天，乾隆皇帝作為一代帝王，和珅並非他唯一賞識的近臣，真正使得和珅得以異軍突起的是之後的雲南反貪案件。

雲南地方官員李侍堯被人檢舉貪汙案件，由於雲南地處偏遠，乾隆迫切的需要一名重要的欽差前往雲南辦理此案，於是選中了和珅，一方面由於乾隆對和珅有著明顯的賞識，另外一方面則是和珅這個時期為官清廉，於是和珅便前往雲南辦理此案。

其實客觀的來看，和珅未必是得到了一份美差，因為李侍堯案件並非一樁很簡單的貪汙案件，首先第一個難度在於雲南地處偏遠，事先對此案所掌握的資訊並不充分，還有另外一個重要的原因，李侍堯並非一個背景很簡單的貪官，屬於漢鑲黃旗重要的政治人員，背景上李侍堯三代為滿清重臣，其太爺爺李永芳當初是一批降清明將，被封為二等伯，其父李元亮官至戶部尚書，可以說在政治勢力上非常強勁，原本為兩廣總督，朝廷為平定西南特意將其調任雲南，在雲南有大量的支持者，更主要的是李侍堯是處理對緬甸軍事行動的主要負責人，是實權派。

和珅到雲南之後，先是抓捕了李侍堯的家中官家，透過逼問，查出李侍堯的貪汙是確有其事，於是開始分割瓦解李侍堯手下官員，使得李侍堯手下官員開始如實說出李侍堯案的真實情況，最終和珅及時收網，李侍堯被捕入獄，和珅在結案之後一步登天，成為戶部尚書，從此從一位近臣變為實權人物，開始平步青雲。

和珅反貪起家，實際上是大清帝國的一場典型的政治笑話，李侍堯雖然當時被判監斬，但由於李侍堯的軍事才華和政治人脈，後來還被重新啟用，成為了平滅回亂與林爽文起義的重要將領，和珅反貪起家，結果李侍堯案當中，和珅第一次進行了貪汙，從此開始一發不可收拾，一步步演變為了大清朝的第一貪官汙吏。

旗人政治的腐敗惡果，和珅就是一個典型的例子，一位寵臣貪官的出現，是清朝政治失敗的一種表現。