在過去的幾十年裡，瑪雅文明深深地俘獲了我們的興趣和想象力。幾代好奇的探險家們一頭扎進中美洲的深叢林中，發現了被埋葬的城市，非凡的金字塔，精神的神秘，以及令我們對這種古老文化的迷戀成長的天文和數學奇蹟。

他們留下了錯綜複雜的建築，獨特的美食和對我們現代世界產生巨大影響的語言。然而，我們越深入瑪雅宇宙，我們對它的視野就越模糊。經過多年的研究和發掘，歷史學家仍然無法告訴我們這些人到底是誰，他們來自哪裡，以及他們的偉大帝國如何崩潰。然而，我們所學到的一點點表明，瑪雅人是一個令人印象深刻，精緻而令人敬畏的文明。

　他們發明了第一個有組織的“球賽”

當我們想到運動時，首先想到的是球類運動，如足球和籃球，啦啦隊和昂貴的半場表演。我們很少考慮這些有組織的遊戲的起源，這些遊戲可以追溯到幾千年前的中美洲亞熱帶地區。今天的體育迷對瑪雅人一無所知。這些人認真對待自己的比賽，致命嚴肅。比賽是生死比賽，伴隨著複雜的宗教儀式。

瓜地馬拉的蒂卡爾國家公園是整個美洲大陸最大的挖掘地點，擁有五個古老的球場，可追溯到3000多年前。研究人員認為，歷史上第一次有組織的團隊球賽由瑪雅人在那裡舉行。忘記金牌和百萬美元的合同 - 瑪雅人爭奪他們的生存權。勝利的團隊保住了他們的生命，失敗的團隊犧牲了眾神，並在地下世界度過了永恆。

他們開發了一些我們最喜歡的食物

許多今天最受歡迎的食物都是在古代瑪雅世界開發的。例如，瑪雅人是第一個拿出可可種子併為他們製作熱巧克力的人。他們沒有製作M&Ms或Snickers酒吧，他們也沒有加入牛奶或糖來使可可味道更甜。相反，他們直接喝巧克力作為宗教儀式的一部分。瑪雅人認為可可是眾神送給他們的神聖果實，甚至用它作為貨幣。當西班牙人到達中美洲時，他們調整飲料，加入糖和牛奶，使其味道更好。

　他們用光使他們的寺廟發光

2008年，科學家在分析宏都拉斯的瑪雅神廟時，發現了大量雲母，一種閃亮的閃光材料。據信，他們用雲母塗上神聖的太陽穴，以使它們在陽光下閃閃發光。這些油漆將使他們的聖建築在白天呈現神秘的外觀。

他們建造金字塔以反映天文事件

瑪雅人可能是他們時代最先進的天文學家。許多令人驚歎的建築物，如庫庫爾坎神廟，都是為了描繪天文事件而建造的。在晝夜平分點期間，一條叫蛇的陰影沿著寺廟的一個樓梯以蛇形運動滑行。這種效果是由太陽的角度以及它如何照射建築物的露臺引起的。

在奇琴伊察寺，建築的前樓梯標誌著金星最北的位置。在夏至和冬至期間，建築物的角落也與太陽的位置一致。

他們開發了零概念

雖然許多歷史學家認為零的概念最初起源於巴比倫，但瑪雅人在第四世紀獨立地發展了它。零被表示為貝殼形狀的字形。

他們在雨林中建立了一個偉大的文明

關於瑪雅人最有趣的事情之一是他們如何能夠在雨林中建立，發展和維持一個偉大的文明。其他大型文明通常在乾燥氣候下建立自己的大帝國，集中管理系統構成了城市的基礎。瑪雅人利用該地區的自然資源，如石灰岩，鹽和火山岩，儘管氣候不穩定，但仍能在其中茁壯成長。