養老制度是保障老年人的家庭地位的一項制度，它規範了養老責任，可以說在兩漢時期，養老制度得到了完善與發展。漢代統治階級頒佈了一系列關於養老的政策和法令並加以實施。和實施了一系列保障養老的政策和法令， 形成了一套比較完善的養老制度。
養老風氣開始在漢朝蔓延盛行，漢代主要透過政治方面，家庭方面，教育方面的具體措施來詮釋本朝的養老制度。兩漢時期的養老制度既有好的方面，也有缺陷和不足。下面讓我們一起來看看漢代養老制度的優缺點。
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一、漢代推行養老制度的歷史背景
漢朝初期，統治者力主恢復生產，發展經濟，但是由於經濟形勢大好，豪強集團勢力發展迅速，並且掌握了大量社會資源，這對漢政府來說是一個很大的威脅。於是儒家學派的董仲舒借鑑先秦儒學，整合了一套新的儒學體系。統治者開始極力推崇儒家思想中佔據重要位置的“孝”思想，將其從道德層面推向到治國理政的高度。在漢代社會的養老制度的具體實踐過程中，“孝”成為一條最基本的指導方針。
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二、漢代養老制度的基本內容
1、家庭孝養行為
家庭養老是傳統養老制度的主要方式，父母和子女的關係是一個家庭最基本的關係。上層社會的皇族和士大夫等生活富裕，衣食無憂，養活父母沒有什麼太大的問題，但是平民階層大多數都是勞動者，他們只能透過辛勤勞作才能贍養自己的父母。由此可見，養老制度對整個家族秩序的和諧穩定和養老制度的構建有重要作用。而這種和諧則是建立在傳統“孝”的倫理之道德基礎上的。
2、服喪
漢代統治者很重視服喪制度。父母去世要按傳統的方式去辦，任何一個人都要服喪，將此作為評價孝的一個標準。實力雄厚的皇族子弟和士大夫為父母舉辦的喪葬很豪華而平民階層的則因為經濟實力薄弱，所以只能舉辦一個較為簡單的，儘管如此，他們的孝心絲毫不輸任何人。
3、女性在家庭養老中承擔的責任
在中國古代宗法倫理的社會結構中，女性作為漢代社會群體的另一半，主要受儒家倫理規範和孝道的教化，古代女性對孝道的理解比男性更為深刻。女性在整個家庭乃至社會養老中，對家庭內部的和諧和社會整體的穩定都佔據重要地位。女性賺取必要的經濟來源，為家庭經濟以及社會經濟都帶來了巨大的收益，同時為贍養父母，奉養公婆提供了富足的經濟條件。
透過儒家倫理和孝道對女性的教導，古代女性對孝道的理解會比男性更為深刻，儒家倫理規範對女性的行為、思想規範日益系統化、嚴密化。而實際生活中上大部分奉養老人的點滴孝行都是女性來完成的，為父母或祖父母以及祖先祭拜準備食物和衣物，基本是女性而不是男性的責任。
4、倫理教化對養老的傳播
學校是教育機構，設立學校，主要作用是社會教化。漢王朝建立以後，注重總結秦亡的歷史教訓，在治國政策上一改秦朝暴虐的統治方式，採取了一系列有利於國計民生的措施。武帝即位後，尊崇儒學，設立五經博士，官方興學由此展開，同時，民間儒家經學傳授活動日趨活躍，私學也開始興盛。
5、以法律保障養老
“孝治”與“法治”是中國古代發展史上一種長期並行不悖、相輔相成的現象。“孝治”以其孝道倫理的教化來提高廣大民眾的思想覺悟和道德素養，維繫社會關係的和睦；“法治”以其權威性和強制性來規範廣大民眾的行為舉止，以維護社會秩序的穩定。“孝治”與“法治”的關係體現在養老方面就是“引孝入法”“以孝施法”。漢代以孝治國的政治理念其根本目的就是採用法律手段保證漢代一系列“孝治”措施的實施，進而實現“以孝作忠”，以維護社會的和諧與發展，鞏固中央專制統治。
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三、漢代養老制度的特點
漢朝初期，儒家在經歷了秦末的浩劫又重新走向輝煌的過程中，透過總結暴秦滅亡的教訓，來告誡漢代統治者將民眾視為治國安邦的根本，而民本思想的前提是承認專制君主權威至上，隨後將“民”視為“邦本”，是贏得民心、保全社稷、鞏固權威的手段。養老制度始終體現了民本思維。
在儒家民本思想中，提倡用禮、仁、德治理社會。民本體現在養老制度上，國家重視民生，因為百姓外迫公事，內乏資財，是矣孝心闕焉，為了維護經濟的穩定發展和老年人家庭養老問題，統治者加緊務農扶桑，大力保護小農經濟，為養老提供豐富的物質資本。
儒家思想最核心的就是推崇禮、義、教化，在封建社會，道德體系是維繫一個社會最根本、最重要的體系，如果沒有道德規範對社會行為加以約束，社會秩序就會混亂不堪。
漢朝的養老制度根據“孝”為核心的倫理道德向法律推進，以嚴刑峻法來保障德治社會中老人的尊崇地位，透過制定律法為養老提供保障，對老人的奉養、尊敬也以設立法令的形式加以保障，正是出於維護整個封建社會統治體系的需求。寬宥老人、懲罰不孝等制度正是道德凌駕於法律之上的體現。
在養老這個問題上法律規定與普通民眾心底的那份濃濃的血緣倫理親情相一致，所以漢代統治者在制定養老法令時在維護自身封建統治的基礎上，尊重和照顧民眾的這份倫理情感，這樣不僅鞏固了“以孝治天下”的國策，也能使養老法令有更好的認同感並切實有效的實行。
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四、漢代養老制度的作用和影響
漢代養老制度是對漢之前養老禮儀的進一步完善和發展，統治者對孝的推廣及尊崇產生了較大的社會影響力，使社會形成了敬老、養老的良好風尚，對提高年人的社會地位有非常大的幫助，使老年人能夠順利頤養天年。
漢代透過一系列途徑建立起一套養老模式，對政治統治產生了積極的影響，吸取秦朝滅亡的教訓，一改秦“違禮義，棄倫理”的做法，主張以“孝”為核心的倫理道德，漢代統治者以身作則，輔之以社會教育、法令規定和政治權威性展開，使養老更好地被社會大眾普遍接受，更好地發揮其維護政治穩定的作用，使漢代王朝在歷史長河中延續四百年之久。
同時，漢代養老制度對後世也產生了積極的影響。漢代將孝道由家庭倫理擴大到政治領域和社會領域。它不僅使漢政權得以延續四百多年，還對漢代以後社會的政治制度、思想形態等方面都產生了極為重大的影響。
漢代形成以“三綱”為核心的封建道德體系，符合封建專制統治的需要，充分代表了中國封建地主階級的利益。孝倫理思想是以父子關係、血緣親情為紐帶，是人們情感的自然流露，也是天性的使然，理應是人人平等的。
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小結
針對養老問題，漢朝統治者奉行“以孝治天下”的治國理念，舉孝入仕，實養老禮，為社會養老制度的發展創造良好的外部環境；頒佈各種養老法令法規，在官學和私學廣泛傳播《孝經》以倡導尊老敬老之風，提高了老人的社會地位，全面促進了尊老敬老社會風尚的形成。
作為一個有著漫長悠久歷史文明的古國， 尊老養老從來就是中華民族的傳統美德， 並且是中華傳統文化的重要組成部分。中國古代的思想家和統治者逐漸形成了自己所特有的的養老思想和制度，在國際社會大發展的程序中，學習和借鑑國外的優秀理念和經驗固然重要， 但探究我們祖先遺留下來寶貴的養老思想與制度，或許能夠從一個更適合中國國情的角度給我們更多的啟示。
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