徐世昌在清政府當政的時候就考正進士，可以說是正經的學霸型的人才。清政府在決定編練新軍時就啟用他為袁世凱的副手，他也和老袁相談甚歡，在清政府的官場上兩個人互為盟友互相聲援，後來官至軍機大臣，可以說是一人之下萬人之上了。徐世昌為官誠懇謹慎，他在小站的兩年時間，自學了英語和近代軍事理論。他用其所學，擬定了小站練兵的軍制，法典、軍規和條令，甚至擬定戰略戰術。也就說在這兩年的練兵生涯中國奠定了他在北洋系中僅次於袁政治地位。

他是一個接受過中西兩種教育和知識的官員，他既能革舊鼎新大辦新政，還能和清朝當權的舊派權要，談笑風生。他左右逢源，上下暢通，人稱水晶狐狸。可見他的八面玲瓏，為官的圓滑。徐世昌的為官之道讓他風評俱佳，他在清政府的末年，政治地位已經無人能及。他掌管著清朝的東三省，郵政，巡警還同時領著內閣大臣的官職，可以說是清政府官職的最高點。

當辛亥革命爆發，各地督撫獨立的電報傳進京城，方寸打亂的太后已經無力應對。這時時任內閣大臣的徐世昌站了出來，他說唯有袁公可挽狂瀾於既倒，一時間清政府也別無它法，於是猛虎出籠的袁公一發不可收拾。 他先是戰敗革命黨，再透過談判逼清帝退位。而這場大劇的總導演就是徐世昌。

後來袁公得償所願就任大總統，到了論功行賞的時候，徐世昌卻急流勇退。他知道自己在袁公就任大總統發揮的作用，就在這時馬上就任高管，對其他的清朝遺老遺少是個很大刺激，而且現在民國初見，各種情況還處在混亂之中。為了避免危險，他決定先行隱居在青島。

直到袁公鎮壓了二次革命，他認為北洋政府的根基以穩，才出山出任袁公政府的國務卿。等到袁公稱帝，他沒有聲討也沒有支援，而是默默的離開了。

到了1918年他由於在段祺瑞馮國璋的支援下還當了五年的民壁常國大總統，可以說把官當到極致的人。從他的事蹟我們不難看出，官場如戰報傳腿場，為官處世，圓滑練達是多麼重要。更重要的是審時度勢，在危險的時候要謹慎小心不要輕易表態，畢華環立竟官場兇險一招不慎就可能抄家滅門。